Історія Бенджамін Баннекер

Бенджамін Баннекер народився 9 листопада 1731 року в окрузі Балтимор, штат Меріленд, у сім'ї Мері Баннекі, вільної чорношкірої жінки, та Роберта, звільненого раба з Гвінеї.

У 1737 році, у віці 6 років, Баннекер був вписаний у документ на право власності на сімейну ферму площею 100 акрів (0,40 км²) у долині Патапско в сільській місцевості округу Балтимор.

Близько 1753 року, у віці близько 21 року, Баннекер, як повідомляється, завершив створення дерев'яного годинника, який бив щогодини. Схоже, він змоделював свій годинник із позиченого кишенькового годинника, вирізавши кожну деталь у масштабі. Годинник, як стверджується, продовжував працювати до самої його смерті.

Після смерті батька в 1759 році Баннекер жив зі своєю матір'ю та сестрами.

У 1768 році він підписав петицію округу Балтимор про перенесення адміністративного центру з Джоппи до Балтимора. У податковому списку округу Балтимор за 1773 рік Баннекер був вказаний як єдиний дорослий член свого домогосподарства.

У 1772 році брати Ендрю Еллікотт, Джон Еллікотт і Джозеф Еллікотт переїхали з округу Бакс, штат Пенсільванія, і купили землю вздовж водоспаду Патапско поблизу ферми Баннекера, щоб побудувати борошномельні млини, навколо яких згодом виросло селище Еллікоттс-Міллс (нині Еллікотт-Сіті). Еллікотти були квакерами і поділяли ті ж погляди на расову рівність, що й багато хто з їхньої віри. Баннекер вивчав млини і познайомився з їхніми власниками.

Andrew Ellicott

Продовжити в Розповідачі

У 1788 році Джордж Еллікотт, син Ендрю Еллікотта, позичив Баннекеру книги та обладнання, щоб розпочати більш формальне вивчення астрономії. Протягом наступного року Баннекер надіслав Джорджу свою роботу з розрахунку сонячного затемнення.

У 1790 році Баннекер підготував ефемериди на 1791 рік, які, як він сподівався, будуть розміщені в опублікованому альманасі. Однак він не зміг знайти друкаря, який погодився б опублікувати та розповсюдити цю роботу.

У лютому 1791 року геодезист майор Ендрю Еллікотт (син Джозефа Еллікотта і двоюрідний брат Джорджа Еллікотта), залишивши на прохання державного секретаря США Томаса Джефферсона геодезичну групу в західному Нью-Йорку, якою він керував, найняв Баннекера як заміну для допомоги в початковій зйомці кордонів нового федерального округу. Сформована з земель вздовж річки Потомак, які штати Меріленд і Вірджинія поступилися федеральному уряду Сполучених Штатів відповідно до федерального Закону про місце проживання 1790 року та пізнішого законодавства, територія, що стала початковим округом Колумбія, була квадратом зі стороною 10 миль (16 км), загальною площею 100 квадратних миль (260 км²). Команда Еллікотта встановила прикордонні маркувальні камені в кожній мильній точці або поблизу неї вздовж кордонів нової столичної території.

Andrew Ellicott

Продовжити в Розповідачі

Баннекер залишив прикордонну зйомку в квітні 1791 року, через три місяці після її початку, через занепокоєння станом свого здоров'я та труднощі з завершенням зйомки у віці 59 років. Крім того, молодші брати Ендрю Еллікотта, Бенджамін і Джозеф Еллікотти, які зазвичай допомагали Ендрю, змогли приєднатися до зйомки в той час. Тому Баннекер повернувся до свого дому поблизу Еллікоттс-Міллс. Еллікотти та інші члени геодезичної групи згодом встановили решту вірджинських маркувальних каменів пізніше в 1791 році. Команда встановила мерілендські камені та завершила прикордонну зйомку в 1792 році.

У новинному звіті від 21 квітня 1791 року про церемонію освячення 15 квітня першого прикордонного каменя (південного наріжного каменя) зазначалося, що саме Ендрю Еллікотт «визначив точну точку, з якої мала починатися перша лінія округу». У новинному звіті не згадувалося ім'я Баннекера.

19 серпня 1791 року, після від'їзду з території федеральної столиці, Баннекер написав листа Томасу Джефферсону, який у 1776 році склав Декларацію незалежності Сполучених Штатів, а в 1791 році обіймав посаду державного секретаря Сполучених Штатів.

Thomas Jefferson

Продовжити в Розповідачі

Альманах Баннекера за 1792 рік містив уривок з анонімного есе під назвою «Про негритянське рабство та работоргівлю», яке журнал Columbian Magazine опублікував у 1790 році.

Баннекер вів серію щоденників, які містили його нотатки про астрономічні спостереження, його щоденник та описи снів. Щоденники, лише один з яких вцілів під час пожежі в день його похорону, додатково містили низку математичних розрахунків і головоломок. У щоденнику, що зберігся, у квітні 1800 року описано спогади Баннекера про появу 1749, 1766 та 1783 років цикад Brood X, сімнадцятирічної періодичної цикади Magicicada septendecim, і зазначено: «... їх можна очікувати знову в 1800 році, що є сімнадцятим роком з моменту їхньої третьої появи для мене». У щоденнику також зафіксовані спостереження Баннекера за вуликами та поведінкою медоносних бджіл.

Баннекер ніколи не був одружений. Через зниження продажів його альманахи за 1797 рік стали останніми, які опублікували друкарі. Продавши більшу частину своєї садиби Еллікоттам та іншим, він, ймовірно, помер у своїй хатині дев'ять років потому, 19 жовтня 1806 року, у віці 74 років.