5th століття до 15th століття
Yucatán, Mexico
Чичен-Іца була великим доколумбовим містом, побудованим народом мая в період термінальної класики. Археологічна пам'ятка розташована в муніципалітеті Тінум, штат Юкатан, Мексика.
Чичен-Іца набула регіональної значущості наприкінці раннього класичного періоду (приблизно 600 р. н. е.). Проте саме наприкінці пізнього класичного періоду і на початку термінальної класики місто стало великою регіональною столицею, централізуючи та домінуючи в політичному, соціокультурному, економічному та ідеологічному житті північних низовин мая. Піднесення Чичен-Іци приблизно збігається із занепадом і роздробленістю великих центрів південних низовин мая.
Планування центральної частини Чичен-Іци сформувалося під час ранньої фази заселення, між 750 і 900 роками н. е. Остаточне планування було завершено після 900 року н. е., а X століття стало часом розквіту міста як регіональної столиці, що контролювала територію від центрального Юкатану до північного узбережжя, поширюючи свій вплив на східне та західне узбережжя півострова.
Найдавніша ієрогліфічна дата, виявлена в Чичен-Іці, відповідає 832 року н. е., тоді як остання відома дата була зафіксована в храмі Осаріо у 998 році.
Згідно з деякими колоніальними джерелами мая, Хунак Сеель, правитель Маяпану, завоював Чичен-Іцу в XIII столітті. Вважається, що Хунак Сеель передбачив свій прихід до влади. За тогочасним звичаєм, люди, кинуті в Сеноте Саградо, вважалися наділеними даром пророцтва, якщо виживали. Хроніки свідчать, що під час однієї з таких церемоній ніхто не вижив, тому Хунак Сеель сам стрибнув у Сеноте Саградо, а коли його витягли, він пророкував власне сходження на престол.
У 1526 році іспанський конкістадор Франсіско де Монтехо успішно звернувся до короля Іспанії з проханням про дозвіл на завоювання Юкатану. Його перша кампанія 1527 року, що охопила більшу частину півострова Юкатан, виснажила його сили, але завершилася заснуванням невеликого форту в Шаман-Ха, на південь від сучасного Канкуна.
Монтехо повернувся на Юкатан у 1531 році з підкріпленням і заснував свою головну базу в Кампече на західному узбережжі. Наприкінці 1532 року він відправив свого сина, Франсіско Монтехо Молодшого, завойовувати внутрішні райони півострова Юкатан з півночі. Метою від самого початку було дістатися Чичен-Іци та заснувати там столицю.
З часом мая ставали все більш ворожими і зрештою взяли іспанців в облогу, перерізавши їхні лінії постачання до узбережжя та змусивши барикадуватися серед руїн стародавнього міста. Минали місяці, але підкріплення не надходило. Монтехо Молодший спробував здійснити рішучий штурм проти мая і втратив 150 своїх солдатів. У 1534 році він був змушений покинути Чичен-Іцу під покровом темряви. До 1535 року всіх іспанців було вигнано з півострова Юкатан.
Зрештою Монтехо повернувся на Юкатан і, завербувавши мая з Кампече та Чампотона, створив велику індіансько-іспанську армію та завоював півострів. Пізніше іспанська корона видала земельний грант, який включав Чичен-Іцу, і до 1588 року вона стала діючою скотарською фермою (асьєндою).
У 1894 році консул США на Юкатані Едвард Герберт Томпсон придбав Асьєнду Чичен, до якої входили руїни Чичен-Іци. Протягом 30 років Томпсон досліджував стародавнє місто. Його відкриття включали найдавнішу датовану різьбу на одвірку в Храмі Початкової Серії та розкопки кількох могил в Осаріо (Храмі Верховного Жерця).
У 1923 році мексиканський уряд надав Інституту Карнегі 10-річний дозвіл (пізніше продовжений ще на 10 років), щоб дозволити американським археологам проводити масштабні розкопки та реставрацію Чичен-Іци. Дослідники Карнегі розкопали та відреставрували Храм Воїнів і Караколь, серед інших великих будівель. У той же час мексиканський уряд розкопав і відреставрував Ель-Кастільйо (Храм Кукулькана) та Великий майдан для гри в м'яч.
У 1926 році мексиканський уряд звинуватив Едварда Томпсона у крадіжці, стверджуючи, що він викрав артефакти з Сеноте Саградо і вивіз їх контрабандою з країни. Уряд конфіскував Асьєнду Чичен. Томпсон, який на той час перебував у Сполучених Штатах, так і не повернувся на Юкатан. Він написав про свої дослідження культури мая у книзі «Люди змія», опублікованій у 1932 році. Він помер у Нью-Джерсі у 1935 році.
Було проведено дві пізніші експедиції для пошуку артефактів у Сеноте Саградо: у 1961 та 1967 роках. Перша була спонсорована National Geographic, а друга — приватними особами. Обидва проєкти контролювалися Національним інститутом антропології та історії Мексики (INAH). INAH проводить постійну роботу з розкопок та реставрації інших пам'яток в археологічній зоні, включаючи Осаріо, Акаб-Дзіб та кілька будівель у Чичен-В'єхо (Стара Чичен).
