Генеральний секретар
Михайло Горбачов був обраний Генеральним секретарем Політбюро 11 березня 1985 року, через три години після смерті свого попередника Костянтина Черненка у віці 73 років.

неділя бер д, й до четвер гру д, й
U.S.S.R.
Розпад Радянського Союзу відбувся 26 грудня 1991 року, офіційно надавши самоврядну незалежність республікам Союзу Радянських Соціалістичних Республік (СРСР). Це стало результатом декларації № 142-Н Верховної Ради СРСР. Декларація визнала незалежність колишніх радянських республік і створила Співдружність Незалежних Держав (СНД), хоча п'ять країн-підписантів ратифікували її значно пізніше або не зробили цього взагалі. Напередодні, 25 грудня, президент СРСР Михайло Горбачов, восьмий і останній лідер СРСР, пішов у відставку, оголосив свою посаду скасованою і передав свої повноваження — включаючи контроль над кодами запуску радянських ядерних ракет — президенту Росії Борису Єльцину. Того вечора о 19:32 радянський прапор востаннє спустили з Кремля і замінили на дореволюційний російський прапор.
Михайло Горбачов був обраний Генеральним секретарем Політбюро 11 березня 1985 року, через три години після смерті свого попередника Костянтина Черненка у віці 73 років.
1 липня 1985 року Горбачов підвищив Едуарда Шеварднадзе, першого секретаря Комуністичної партії Грузії, до повноправного члена Політбюро, а наступного дня призначив його міністром закордонних справ, замінивши багаторічного міністра закордонних справ Андрія Громика.
23 грудня 1985 року Горбачов призначив Єльцина першим секретарем Московського міськкому КПРС, замінивши Віктора Гришина.
23 серпня 1987 року, у 48-му річницю таємних протоколів пакту Молотова 1939 року між Адольфом Гітлером та Йосипом Сталіним, які зрештою передали тоді ще незалежні країни Балтії Радянському Союзу, тисячі демонстрантів відзначили цю подію у трьох балтійських столицях, співаючи пісні про незалежність та відвідуючи промови, присвячені пам'яті жертв Сталіна. Зібрання були різко засуджені в офіційній пресі та під пильним наглядом міліції, але не були перервані.
Перші антирадянські протести в Литві відбулися 23 серпня 1987 року.
17 жовтня 1987 року близько 3000 вірмен провели демонстрацію в Єревані, скаржачись на стан озера Севан, хімічного заводу «Наїрит», Вірменської АЕС та забруднення повітря в Єревані.
21 жовтня у Виру відбулася демонстрація, присвячена тим, хто віддав життя у Війні за незалежність Естонії 1918–1920 років, яка завершилася конфліктом з міліцією. Вперше за багато років було публічно вивішено синьо-чорно-білий національний триколор.
18 листопада 1987 року сотні поліцейських та цивільних міліціонерів оточили центральну площу, щоб запобігти будь-яким демонстраціям біля Пам'ятника Свободи, але тисячі людей попри все вишикувалися на вулицях Риги у мовчазному протесті.
20 лютого 1988 року, після тижня зростаючих демонстрацій у Степанакерті, столиці Нагірно-Карабаської автономної області (територія з вірменською більшістю в межах Азербайджанської РСР), обласна рада проголосувала за вихід зі складу Азербайджану та приєднання до Вірменської РСР.
Народний фронт Естонії був заснований у квітні 1988 року.
26 квітня 1988 року близько 500 людей взяли участь у марші, організованому Українським культурологічним клубом на Хрещатику в Києві, щоб відзначити другу річницю Чорнобильської катастрофи, несучи плакати з гаслами на кшталт «Гласність і демократію до кінця».
Народний фронт Литви, що називався «Саюдіс» («Рух»), був заснований у травні 1988 року.
Народний фронт Латвії був заснований у червні 1988 року.
У Тбілісі, столиці Радянської Грузії, у листопаді 1988 року багато демонстрантів розбили табір перед будівлею законодавчого органу республіки, вимагаючи незалежності Грузії та підтримуючи декларацію про суверенітет Естонії.
16 листопада 1988 року Верховна Рада Естонської РСР ухвалила декларацію про національний суверенітет, згідно з якою закони Естонії мають пріоритет над законами Радянського Союзу.
В Україні Львів та Київ відсвяткували День Соборності України 22 січня 1989 року. Тисячі людей зібралися у Львові на несанкціонований молебень перед собором Святого Юра. У Києві 60 активістів зустрілися у квартирі, щоб вшанувати проголошення Української Народної Республіки у 1918 році.
4 березня 1989 року в Києві було засновано товариство «Меморіал», яке поставило собі за мету вшанування жертв сталінізму та очищення суспільства від радянських практик. Наступного дня відбувся мітинг.
7 квітня 1989 року до Тбілісі були направлені радянські війська та бронетранспортери після того, як понад 100 000 людей протестували перед штаб-квартирою Комуністичної партії з плакатами, що закликали до виходу Грузії зі складу Радянського Союзу та повної інтеграції Абхазії до складу Грузії.
9 квітня 1989 року війська атакували демонстрантів; близько 20 людей загинули і понад 200 отримали поранення. Ця подія радикалізувала грузинську політику, спонукавши багатьох дійти висновку, що незалежність краща за продовження радянського правління.
30 травня 1989 року Горбачов запропонував відкласти загальнонаціональні місцеві вибори, заплановані на листопад 1989 року, до початку 1990 року, оскільки ще не було законів, що регулюють проведення таких виборів. Дехто сприйняв це як поступку місцевим партійним чиновникам, які боялися, що їх змете з влади хвиля антиістеблішментських настроїв.
19 червня 1989 року в Казахстані молоді люди, озброєні вогнепальною зброєю, запалювальними сумішами, залізними прутами та камінням, влаштували заворушення в Жанаозені, що призвело до низки смертей. Молодики намагалися захопити відділок міліції та станцію водопостачання.
23 червня 1989 року Горбачов усунув Рафіка Нішанова з посади першого секретаря Комуністичної партії Узбецької РСР і замінив його Карімовим, який згодом очолив Узбекистан як радянську республіку, а потім як незалежну державу.
19 серпня 600 000 протестувальників заповнили площу Леніна в Баку (нині площа Азадлиг), щоб вимагати звільнення політичних в'язнів.
19 серпня 1989 року Російська православна парафія святих Петра і Павла оголосила про перехід до Української автокефальної православної церкви.
Балтійський шлях або Балтійський ланцюг — це мирна політична демонстрація, що відбулася 23 серпня 1989 року. Приблизно 2 мільйони людей взялися за руки, утворивши живий ланцюг завдовжки 600 кілометрів (370 миль) через Естонію, Латвію та Литву.
30 вересня 1989 року тисячі білорусів, засуджуючи місцевих лідерів, пройшли маршем через Мінськ, вимагаючи додаткового очищення місця Чорнобильської катастрофи 1986 року в Україні.
26 жовтня двадцять заводів у Львові провели страйки та мітинги на знак протесту проти жорстокості поліції 1 жовтня та небажання влади притягнути винних до відповідальності.
28 жовтня 1989 року Верховна Рада УРСР ухвалила постанову, згідно з якою з 1 січня 1990 року українська мова ставала офіційною мовою України, тоді як російська мова мала використовуватися для міжнаціонального спілкування.
7 грудня 1989 року Комуністична партія Литви під керівництвом Альгірдаса Бразаускаса відокремилася від Комуністичної партії Радянського Союзу і відмовилася від претензій на конституційну «керівну роль» у політиці.
10 грудня 1989 року у Львові відбулося перше офіційно санкціоноване відзначення Міжнародного дня прав людини.
26 грудня Верховна Рада УРСР ухвалила закон, яким Різдво, Великдень та День Святої Трійці було оголошено офіційними святами.
7 лютого 1990 року Центральний комітет КПРС прийняв рекомендацію Горбачова про те, щоб партія відмовилася від своєї монополії на політичну владу.
4 березня 1990 року Російська Радянська Федеративна Соціалістична Республіка провела вибори до З'їзду народних депутатів Росії. Борис Єльцин був обраний представником від Свердловська, набравши 72 відсотки голосів.
25 березня 1990 року Комуністична партія Естонії проголосувала за вихід зі складу КПРС після шестимісячного перехідного періоду.
30 березня 1990 року Верховна Рада Естонії оголосила радянську окупацію Естонії з часів Другої світової війни незаконною і розпочала відновлення Естонії як незалежної держави.
3 квітня 1990 року Едгар Савісаар з Народного фронту Естонії був обраний головою Ради міністрів (що еквівалентно посаді прем'єр-міністра).
Латвія проголосила відновлення незалежності 4 травня 1990 року, причому декларація передбачала перехідний період до повної незалежності.
7 травня 1990 року Іварс Годманіс з Народного фронту Латвії був обраний головою Ради міністрів (що еквівалентно посаді прем'єр-міністра Латвії).
29 травня 1990 року Єльцина було обрано головою Президії Верховної Ради РРФСР.
Єльцина підтримали демократичні та консервативні члени Верховної Ради, які прагнули влади в умовах політичної ситуації, що розвивалася. Виникла нова боротьба за владу між РРФСР та Радянським Союзом. 12 червня 1990 року З'їзд народних депутатів РРФСР ухвалив декларацію про суверенітет.
12 липня 1990 року Єльцин вийшов з Комуністичної партії під час драматичної промови на 28-му з'їзді.
13 січня 1991 року радянські війська разом із групою спецпризначення КДБ «Альфа» штурмували Вільнюську телевежу в Литві, щоб придушити рух за незалежність.
14 січня 1991 року Микола Рижков пішов у відставку з посади голови Ради міністрів, або прем'єра Радянського Союзу, і його змінив Валентин Павлов на новоствореній посаді прем'єр-міністра Радянського Союзу.
17 березня 1991 року на загальносоюзному референдумі 76,4 відсотка виборців підтримали збереження реформованого Радянського Союзу.
12 червня 1991 року Борис Єльцин отримав 57 відсотків голосів виборців на демократичних виборах, перемігши бажаного кандидата Горбачова, Миколу Рижкова, який набрав 16 відсотків голосів. Після обрання Єльцина президентом Росія проголосила себе незалежною.
19 серпня 1991 року віце-президент Горбачова Геннадій Янаєв, прем'єр-міністр Валентин Павлов, міністр оборони Дмитро Язов, голова КДБ Володимир Крючков та інші високопосадовці вжили заходів, щоб запобігти підписанню союзного договору, сформувавши «Державний комітет з надзвичайного стану», який помістив Горбачова, що перебував у відпустці у Форосі (Крим), під домашній арешт і відрізав його від зв'язку.
Зіткнувшись із зростаючим сепаратизмом, Горбачов прагнув реструктурувати Радянський Союз у менш централізовану державу. На 20 серпня 1991 року було заплановано підписання Російською РФСР Нового союзного договору, який перетворив би Радянський Союз на федерацію незалежних республік зі спільним президентом, зовнішньою політикою та армією. Його рішуче підтримали середньоазійські республіки, яким для процвітання були потрібні економічні переваги спільного ринку.
Естонія офіційно відновила свою незалежність під час державного перевороту в темні години 20 серпня 1991 року, об 23:03 за талліннським часом, коли багато естонських добровольців оточили Талліннську телевежу, намагаючись підготуватися до перерізання каналів зв'язку після того, як її захопили радянські війська, і відмовилися піддаватися залякуванню з боку радянських військ. Коли Едгар Савісаар протистояв радянським військам протягом десяти хвилин, вони нарешті відступили від телевежі після невдалого опору естонцям.
21 серпня 1991 року переворот провалився. Організаторів було затримано, а Горбачова поновлено на посаді президента, хоча його влада була значно обмежена.
24 серпня 1991 року Горбачов розпустив Центральний комітет КПРС, пішов у відставку з посади генерального секретаря партії та розпустив усі партійні осередки в уряді.
17 вересня 1991 року резолюції Генеральної Асамблеї № 46/4, 46/5 та 46/6 прийняли Естонію, Латвію та Литву до Організації Об'єднаних Націй, відповідно до резолюцій Ради Безпеки № 709, 710 та 711, ухвалених 12 вересня без голосування.
До 7 листопада 1991 року більшість газет називали країну «колишнім Радянським Союзом».
Фінальний етап розпаду Радянського Союзу розпочався з українського всенародного референдуму 1 грудня 1991 року, на якому 90 відсотків виборців проголосували за незалежність.
8 грудня лідери Росії, України та Білорусі таємно зустрілися у Біловезькій пущі, що на заході Білорусі, і підписали Біловезькі угоди, які проголосили, що Радянський Союз припинив своє існування, і оголосили про створення Співдружності Незалежних Держав (СНД) як більш вільної асоціації, що мала прийти йому на зміну.
12 грудня Верховна Рада Російської РФСР офіційно ратифікувала Біловезькі угоди та денонсувала Союзний договір 1922 року.
17 грудня 1991 року разом із 28 європейськими країнами, Європейським економічним співтовариством та чотирма неєвропейськими країнами три балтійські республіки та дев'ять із дванадцяти решти радянських республік підписали Європейську енергетичну хартію в Гаазі як суверенні держави.
Залишалися сумніви щодо того, чи юридично розпустили Біловезькі угоди Радянський Союз, оскільки їх підписали лише три республіки. Однак 21 грудня 1991 року представники 11 із 12 решти республік – усі, крім Грузії – підписали Алма-Атинський протокол, який підтвердив розпуск Союзу та офіційно заснував СНД. Вони також «прийняли» відставку Горбачова. Хоча Горбачов ще не мав жодних офіційних планів залишати сцену, він сказав CBS News, що піде у відставку, як тільки побачить, що СНД справді стала реальністю.
У телевізійному зверненні до нації рано-вранці 25 грудня 1991 року Горбачов пішов у відставку з посади президента СРСР.
Президент Сполучених Штатів Джордж Г. В. Буш виступив із коротким телевізійним зверненням, офіційно визнавши незалежність 11 решти республік.
У ніч на 25 грудня, о 19:32 за московським часом, після того, як Горбачов залишив Кремль, радянський прапор було востаннє спущено, а о 23:40 на його місці піднято російський триколор, що символічно ознаменувало кінець Радянського Союзу.
26 грудня Рада Республік, верхня палата Верховної Ради Союзу, проголосувала за припинення існування як самої себе, так і Радянського Союзу.