Народження
Нікола Тесла народився в етнічній сербській родині в селі Смілян, у межах Військової границі Австрійської імперії (сучасна Хорватія), 10 липня [за старим стилем 28 червня] 1856 року.

четвер лип д, й до четвер січ д, й
Croatia, Serbia and U.S.
Нікола Тесла (10 липня 1856 — 7 січня 1943) — сербсько-американський винахідник, інженер-електрик, інженер-механік та футуролог, найбільш відомий своїм внеском у створення сучасної системи електропостачання змінного струму (AC).
Нікола Тесла народився в етнічній сербській родині в селі Смілян, у межах Військової границі Австрійської імперії (сучасна Хорватія), 10 липня [за старим стилем 28 червня] 1856 року.
У 1861 році Тесла пішов до початкової школи у Сміляні, де вивчав німецьку мову, арифметику та релігію.
У 1862 році родина Тесли переїхала до сусіднього Госпича, де батько Ніколи працював парафіяльним священником. Нікола закінчив початкову, а потім середню школу.
У 1870 році Тесла переїхав до Карловаця, щоб навчатися у Вищій реальній гімназії, де заняття проводилися німецькою мовою, як це було прийнято у школах на території австро-угорської Військової границі.
Пізніше Тесла писав, що зацікавився демонстраціями електрики завдяки своєму професору фізики. Тесла зазначав, що ці демонстрації «таємничих явищ» викликали у нього бажання «дізнатися більше про цю чудову силу». Тесла міг виконувати інтегральне числення в умі, що змушувало його вчителів думати, що він списує.
Тесла закінчив чотирирічний курс за три роки, випустившись у 1873 році.
У 1873 році Тесла повернувся до Сміляна. Невдовзі після приїзду він захворів на холеру, дев'ять місяців був прикутий до ліжка і кілька разів був на межі смерті. Батько Тесли у хвилину відчаю (який спочатку хотів, щоб син став священником) пообіцяв відправити його до найкращої інженерної школи, якщо він одужає.
У 1874 році Тесла ухилився від призову до австро-угорської армії у Сміляні, втікши на південний схід Ліки до Томінгая, поблизу Грачаця. Там він досліджував гори, одягнений у мисливське вбрання. Тесла казав, що цей контакт із природою зробив його сильнішим як фізично, так і ментально. У Томінгаї він прочитав багато книг і пізніше казав, що твори Марка Твена допомогли йому дивом одужати від попередньої хвороби.
У 1875 році Тесла вступив до Австрійського політехнічного інституту в Граці, Австрія, отримавши стипендію Військової границі.
Під час другого курсу Тесла вступив у конфлікт із професором Пешлем через динамо-машину Грамма, коли Тесла припустив, що комутатори не є необхідними.
Наприкінці другого курсу Тесла втратив стипендію і став залежним від азартних ігор. Протягом третього курсу Тесла програв свої кишенькові гроші та гроші на навчання, але пізніше відіграв початкові втрати та повернув залишок родині.
У грудні 1878 року Тесла залишив Грац і розірвав усі стосунки з родиною, щоб приховати той факт, що він кинув навчання. Його друзі думали, що він потонув у сусідній річці Мур. Тесла переїхав до Марибора, де працював креслярем за 60 флоринів на місяць. У вільний час він грав у карти з місцевими жителями на вулицях.
У березні 1879 року батько Тесли поїхав до Марибора, щоб благати сина повернутися додому, але той відмовився. Приблизно в той же час у Ніколи стався нервовий зрив.
17 квітня 1879 року Мілутін Тесла помер у віці 60 років після хвороби невідомого походження. Протягом того року Тесла викладав у великому класі у своїй старій школі в Госпичі.
У січні 1880 року двоє дядьків Тесли зібрали достатньо грошей, щоб допомогти йому виїхати з Госпича до Праги, де він мав навчатися. Він приїхав занадто пізно, щоб вступити до Карлового університету; він ніколи не вивчав грецьку мову, яка була обов'язковим предметом; і він не знав чеської мови, ще одного обов'язкового предмета. Однак Тесла відвідував лекції з філософії в університеті як вільний слухач, але не отримував оцінок за ці курси.
У 1881 році Тесла переїхав до Будапешта, Угорщина, щоб працювати під керівництвом Тівадара Пушкаша в телеграфній компанії «Будапештська телефонна станція». Після прибуття Тесла зрозумів, що компанія, яка тоді будувалася, не функціонує, тому він працював креслярем у Центральному телеграфному офісі. Через кілька місяців Будапештська телефонна станція запрацювала, і Тесла отримав посаду головного електрика.
У 1882 році Тівадар Пушкаш знайшов Теслі іншу роботу в Парижі в Continental Edison Company. Тесла почав працювати в новій на той час галузі, встановлюючи внутрішнє освітлення лампами розжарювання по всьому місту як частину системи електропостачання. Компанія мала кілька підрозділів, і Тесла працював у Société Electrique Edison, підрозділі в передмісті Парижа Іврі-сюр-Сен, який відповідав за встановлення системи освітлення. Там він отримав великий практичний досвід у галузі електротехніки. Керівництво помітило його глибокі знання в інженерії та фізиці, і незабаром він почав проєктувати та будувати вдосконалені версії генераторних динамо-машин та двигунів.
У 1884 році менеджер Едісона Чарльз Батчелор, який керував встановленням обладнання в Парижі, був повернутий до Сполучених Штатів для управління Edison Machine Works, виробничим підрозділом у Нью-Йорку, і попросив, щоб Теслу також привезли до США.
У червні 1884 року Тесла емігрував до Сполучених Штатів.
Тесла пропрацював на заводі Machine Works загалом шість місяців, перш ніж звільнився. Яка саме подія спонукала його до цього — незрозуміло. Можливо, це сталося через бонус, який він не отримав — чи то за переробку генераторів, чи то за систему дугового освітлення, яку відклали в довгий ящик. У Тесли й раніше виникали конфлікти з компанією Едісона через невиплачені бонуси, які, на його думку, він заробив. У своїй автобіографії Тесла стверджував, що менеджер Edison Machine Works запропонував йому бонус у розмірі 50 000 доларів за розробку «двадцяти чотирьох різних типів стандартних машин», «але це виявилося розіграшем».[51] У пізніших версіях цієї історії вже сам Томас Едісон пропонує, а потім відмовляється від угоди, жартуючи: «Тесла, ви не розумієте нашого американського гумору».[52][53] Розмір бонусу в обох історіях вважається дивним, оскільки менеджер Machine Works Батчелор був скупим на виплати, а компанія не мала такої суми готівкою (еквівалент 12 мільйонів доларів сьогодні). У щоденнику Тесли є лише один коментар щодо того, що сталося наприкінці його роботи — примітка, яку він нашкрябав на двох сторінках за період з 7 грудня 1884 року по 4 січня 1885 року: «Прощавай, Edison Machine Works».
Невдовзі після звільнення з компанії Едісона Тесла працював над патентуванням системи дугового освітлення, можливо, тієї самої, яку він розробив у Едісона. У березні 1885 року він зустрівся з патентним повіреним Лемуелем В. Серреллом, тим самим адвокатом, з яким співпрацював Едісон, щоб отримати допомогу в поданні патентів. Серрелл познайомив Теслу з двома бізнесменами, Робертом Лейном і Бенджаміном Вейлом, які погодилися фінансувати компанію з виробництва дугового освітлення та комунальних послуг під іменем Тесли — Tesla Electric Light & Manufacturing.
Інвестори виявили мало інтересу до ідей Тесли щодо нових типів двигунів змінного струму та обладнання для передачі електроенергії. Після того, як комунальне підприємство запрацювало у 1886 році, вони вирішили, що виробнича сторона бізнесу занадто конкурентна, і вирішили просто керувати електромережею. Вони створили нову комунальну компанію, покинувши компанію Тесли і залишивши винахідника без грошей. Тесла навіть втратив контроль над патентами, які він створив, оскільки передав їх компанії в обмін на акції.
Наприкінці 1886 року Тесла зустрів Альфреда С. Брауна, суперінтенданта Western Union, та нью-йоркського адвоката Чарльза Ф. Пека. Обидва чоловіки мали досвід створення компаній та просування винаходів і патентів заради фінансової вигоди.
У 1887 році Тесла розробив асинхронний двигун, що працював на змінному струмі (AC) — форматі системи живлення, який швидко поширювався в Європі та Сполучених Штатах завдяки своїм перевагам у передачі електроенергії на великі відстані під високою напругою. Двигун використовував багатофазний струм, який створював обертове магнітне поле для приведення двигуна в дію (принцип, який, за твердженням Тесли, він винайшов ще у 1882 році).
Разом вони заснували Tesla Electric Company у квітні 1887 року з угодою, що прибутки від отриманих патентів розподілятимуться так: ⅓ Теслі, ⅓ Пеку і Брауну, і ⅓ на фінансування розробок.
Інноваційний електродвигун, запатентований у травні 1888 року, був простою конструкцією з автозапуском, яка не потребувала комутатора, що дозволяло уникнути іскріння та високих витрат на постійне обслуговування та заміну механічних щіток.
Фізик Вільям Арнольд Ентоні (який тестував двигун) та редактор журналу Electrical World Томас Коммерфорд Мартін організували демонстрацію двигуна змінного струму Тесли 16 травня 1888 року в Американському інституті інженерів-електриків.
У липні 1888 року Браун і Пек домовилися про ліцензійну угоду з Джорджем Вестінгаузом щодо багатофазного асинхронного двигуна та конструкцій трансформаторів Тесли за 60 000 доларів готівкою та акціями, а також роялті у розмірі 2,50 долара за кожну кінську силу змінного струму, вироблену кожним двигуном. Вестінгауз також найняв Теслу на один рік за велику винагороду у 2000 доларів на місяць як консультанта в лабораторіях Westinghouse Electric & Manufacturing Company у Піттсбурзі.
Демонстрація асинхронного двигуна Тесли та подальше ліцензування патенту Вестінгаузом, обидві події 1888 року, відбулися в період надзвичайної конкуренції між електричними компаніями. Три великі фірми — Westinghouse, Edison та Thomson-Houston — намагалися розвиватися в капіталомісткому бізнесі, фінансово підриваючи одна одну. Тоді навіть тривала пропагандистська кампанія «війни струмів», під час якої Edison Electric намагалася довести, що їхня система постійного струму краща і безпечніша за систему змінного струму Вестінгауза. Конкуренція на цьому ринку означала, що у Вестінгауза не буде ні готівки, ні інженерних ресурсів для негайного розвитку двигуна Тесли та пов'язаної з ним багатофазної системи.
У 1889 році Тесла переїхав з майстерні на Ліберті-стріт, яку орендували Пек і Браун, і протягом наступних дванадцяти років працював у низці майстерень/лабораторій на Мангеттені. До них входили лабораторія на Гранд-стріт, 175 (1889–1892), четвертий поверх на Південній П'ятій авеню, 33–35 (1892–1895), а також шостий і сьомий поверхи на Східній Х'юстон-стріт, 46 та 48 (1895–1902).
Влітку 1889 року Тесла відвідав Всесвітню виставку в Парижі і дізнався про експерименти Генріха Герца 1886–88 років, які довели існування електромагнітного випромінювання, включаючи радіохвилі.
Через два роки після підписання контракту з Tesla компанія Westinghouse Electric опинилася в скрутному становищі. Майже повний крах банку Barings Bank у Лондоні спровокував фінансову паніку 1890 року, змусивши інвесторів вимагати повернення своїх позик у Westinghouse Electric.
На той момент індукційний двигун Тесли був невдалим і застряг на стадії розробки.
На початку 1891 року Джордж Вестінгауз відверто пояснив Теслі свої фінансові труднощі, заявивши, що якщо він не виконає вимоги своїх кредиторів, то втратить контроль над Westinghouse Electric, і Теслі доведеться «мати справу з банкірами», щоб спробувати отримати майбутні роялті. Переваги того, щоб Вестінгауз продовжував підтримувати двигун, ймовірно, здавалися Теслі очевидними, і він погодився звільнити компанію від пункту про виплату роялті в контракті.
30 липня 1891 року у віці 35 років Тесла став натуралізованим громадянином Сполучених Штатів.
У тому ж році Тесла запатентував свою котушку Тесли.
Тесла отримав звання Великого офіцера ордена Святого Сави (Сербія, 1892).
Тесла обіймав посаду віце-президента Американського інституту інженерів-електриків з 1892 по 1894 рік, який був попередником сучасного IEEE (разом з Інститутом радіоінженерів).
До початку 1893 року інженер Westinghouse Чарльз Ф. Скотт, а згодом Бенджамін Г. Ламме досягли прогресу в створенні ефективної версії індукційного двигуна Тесли. Ламме знайшов спосіб зробити багатофазну систему, необхідну для нього, сумісною зі старими однофазними системами змінного та постійного струму, розробивши роторний перетворювач.
У 1893 році у Франклінівському інституті у Філадельфії, штат Пенсільванія, та в Національній асоціації електричного освітлення Тесла сказав присутнім, що впевнений, що система, подібна до його, зрештою зможе передавати «зрозумілі сигнали або, можливо, навіть енергію на будь-яку відстань без використання дротів», проводячи її через Землю.
Компанія Westinghouse Electric попросила Теслу взяти участь у Всесвітній колумбівській виставці 1893 року в Чикаго, де компанія мала великий простір в «Електричному павільйоні», присвячений електричним експонатам. Westinghouse Electric виграла тендер на освітлення виставки за допомогою змінного струму, і це стало ключовою подією в історії змінного струму, оскільки компанія продемонструвала американській громадськості безпеку, надійність та ефективність багатофазної системи змінного струму, яка також могла забезпечувати живлення інших експонатів змінного та постійного струму на виставці.
У 1893 році Едвард Дін Адамс, який очолював компанію Niagara Falls Cataract Construction Company, звернувся до Тесли за порадою щодо того, яка система найкраще підійде для передачі енергії, виробленої на водоспаді.
Починаючи з 1894 року, Тесла почав досліджувати те, що він називав променистою енергією «невидимих» видів, після того, як помітив пошкоджену плівку у своїй лабораторії під час попередніх експериментів (пізніше ідентифіковані як «рентгенівські промені»). Його ранні експерименти проводилися з трубками Крукса, електричними розрядними трубками з холодним катодом. Тесла міг ненавмисно зробити рентгенівський знімок — за кілька тижнів до оголошення Вільгельмом Рентгеном у грудні 1895 року про відкриття рентгенівських променів, коли він намагався сфотографувати Марка Твена, освітленого трубкою Гейслера, раннім типом газорозрядної трубки. Єдине, що було зафіксовано на знімку, — це металевий гвинт кріплення на об'єктиві камери.
У 1895 році Едвард Дін Адамс, вражений побаченим під час відвідування лабораторії Тесли, погодився допомогти заснувати компанію Nikola Tesla Company, створену для фінансування, розробки та просування на ринок різноманітних попередніх патентів та винаходів Тесли, а також нових. Альфред Браун приєднався до справи, принісши з собою патенти, розроблені під керівництвом Пека та Брауна. До ради директорів увійшли Вільям Берч Ранкін та Чарльз Ф. Коні.
Рано вранці 13 березня 1895 року будівля на Південній П'ятій авеню, де розташовувалася лабораторія Тесли, загорілася. Пожежа почалася в підвалі будівлі і була настільки інтенсивною, що лабораторія Тесли на 4-му поверсі згоріла і обвалилася на другий поверх. Пожежа не лише загальмувала поточні проекти Тесли, вона знищила колекцію ранніх нотаток та дослідницьких матеріалів, моделей та демонстраційних експонатів, включаючи багато тих, що були представлені на Всесвітній колумбівській виставці 1893 року. Тесла сказав газеті The New York Times: «Я в такому горі, що не можу говорити. Що я можу сказати?». Після пожежі Тесла переїхав на Іст-Х'юстон-стріт, 46 та 48, і відбудував свою лабораторію на 6-му та 7-му поверхах.
Тесла отримав Великий хрест ордена князя Данила I (Чорногорія, 1895).
До середини 1890-х років Тесла працював над ідеєю, що він зможе передавати електрику на великі відстані через Землю або атмосферу, і почав проводити експерименти для перевірки цієї ідеї, включаючи встановлення великого резонансного трансформатора-підсилювача в своїй лабораторії на Іст-Х'юстон-стріт.
У березні 1896 року, почувши про відкриття Рентгеном X-променів та рентгенівського випромінювання (радіографії), Тесла почав власні експерименти з рентгенівськими знімками, розробивши високовольтну одноконтактну вакуумну трубку власної конструкції, яка не мала цільового електрода і працювала від виходу котушки Тесли (сучасний термін для явища, що створюється цим пристроєм, — гальмівне випромінювання). У своїх дослідженнях Тесла розробив кілька експериментальних установок для створення рентгенівських променів. Тесла стверджував, що з його схемами «інструмент дозволить... генерувати рентгенівські промені набагато більшої потужності, ніж можна отримати за допомогою звичайних апаратів».
У 1898 році Тесла продемонстрував публіці човен, що використовував радіокерування на основі когерера — який він назвав «телеавтоматом» — під час електричної виставки в Медісон-сквер-гарден. Тесла намагався продати свою ідею армії США як тип радіокерованої торпеди, але вони виявили мало інтересу. Дистанційне радіокерування залишалося новинкою до Першої світової війни і після неї, коли низка країн використовувала його у військових програмах. Тесла скористався можливістю, щоб далі продемонструвати «Телеавтоматику» у зверненні до зборів Комерційного клубу в Чикаго, коли він подорожував до Колорадо-Спрінгс 13 травня 1899 року.
З 1890-х по 1906 рік Тесла витратив багато часу та статків на серію проектів, намагаючись розробити передачу електричної енергії без дротів. Це було розширенням його ідеї використання котушок для передачі енергії, яку він демонстрував у бездротовому освітленні. Він розглядав це не лише як спосіб передачі великої кількості енергії по всьому світу, але й, як він зазначав у своїх попередніх лекціях, як спосіб передачі комунікацій у світовому масштабі.
Висунуто гіпотезу, що він міг перехопити європейські експерименти Гульєльмо Марконі в липні 1899 року — Марконі міг передати літеру S (крапка/крапка/крапка) під час військово-морської демонстрації, ті самі три імпульси, про які Тесла натякав, що чув у Колорадо, — або сигнали від іншого експериментатора з бездротової передачі.
Щоб глибше вивчити провідну природу повітря низького тиску, Тесла встановив експериментальну станцію на великій висоті в Колорадо-Спрінгс у 1899 році. Там він міг безпечно експлуатувати набагато більші котушки, ніж у тісних межах своєї нью-йоркської лабораторії, а один із його колег домовився з компанією El Paso Power Company про безкоштовне постачання змінного струму.
Щоб профінансувати свої експерименти, він переконав Джона Джейкоба Астора IV інвестувати 100 000 доларів, щоб стати мажоритарним акціонером компанії Nikola Tesla Company. Астор думав, що він переважно інвестує в нову систему бездротового освітлення. Натомість Тесла використав гроші для фінансування своїх експериментів у Колорадо-Спрінгс. Після прибуття він повідомив репортерам, що планує проводити експерименти з бездротової телеграфії, передаючи сигнали з Пайкс-Пік до Парижа.
Там Тесла проводив експерименти з великою котушкою, що працювала в діапазоні мегавольтів, створюючи штучні блискавки (і грім), що складалися з мільйонів вольт і розрядів довжиною до 135 футів (41 м), і в один момент ненавмисно спалив генератор в Ель-Пасо, спричинивши відключення електроенергії. Спостереження, які він зробив за електронним шумом ударів блискавки, привели його до (помилкового) висновку, що він може використовувати всю земну кулю для проведення електричної енергії.
Під час перебування у своїй лабораторії Тесла спостерігав незвичайні сигнали зі свого приймача, які, як він припускав, були повідомленнями з іншої планети. Він згадав про них у листі до репортера в грудні 1899 року та до Товариства Червоного Хреста в грудні 1900 року. Репортери сприйняли це як сенсаційну історію і зробили поспішний висновок, що Тесла чує сигнали з Марса.
Тесла жив у готелі Waldorf Astoria в Нью-Йорку з 1900 року і накопичив великий рахунок.
У Тесли була домовленість з редактором журналу The Century Magazine про підготовку статті про його висновки. Журнал відправив фотографа в Колорадо, щоб сфотографувати роботу, яка там проводилася. Стаття під назвою «Проблема збільшення людської енергії» з'явилася у випуску журналу за червень 1900 року. Він пояснив перевагу бездротової системи, яку він передбачав, але стаття була скоріше довгим філософським трактатом, ніж зрозумілим науковим описом його роботи, проілюстрованим тим, що згодом стало культовими зображеннями Тесли та його експериментів у Колорадо-Спрінгс.
Тесла розповів про сигнали, які він чув, у статті в Collier's Weekly від 9 лютого 1901 року під назвою «Розмови з планетами», де він сказав, що йому не відразу стало зрозуміло, що він чує «інтелектуально керовані сигнали» і що сигнали могли надходити з Марса, Венери чи інших планет.
Тесла обходив Нью-Йорк, намагаючись знайти інвесторів для того, що, на його думку, мало стати життєздатною системою бездротової передачі енергії, пригощаючи їх у Palm Garden готелю Waldorf-Astoria (де він тоді жив), у The Players Club та Delmonico's. У березні 1901 року він отримав 150 000 доларів від Дж. Пірпонта Моргана в обмін на 51% акцій будь-яких майбутніх патентів на бездротовий зв'язок і почав планувати будівництво вежі Ворденкліфф у Шорхемі, штат Нью-Йорк, за 100 миль (161 км) на схід від міста на північному узбережжі Лонг-Айленда.
До липня 1901 року Тесла розширив свої плани щодо створення потужнішого передавача, щоб випередити радіосистему Марконі, яку Тесла вважав копією власної. Він звернувся до Моргана з проханням надати більше грошей на будівництво більшої системи, але Морган відмовився надавати подальші кошти.
У грудні 1901 року Марконі успішно передав літеру S з Англії до Ньюфаундленду, перемігши Теслу в перегонах за першість у здійсненні такої передачі. Через місяць після успіху Марконі Тесла намагався переконати Моргана підтримати ще масштабніший план передачі повідомлень та енергії шляхом контролю «вібрацій по всій земній кулі».
У червні 1902 року Тесла переніс свою лабораторію з Х'юстон-стріт у Ворденкліфф.
Після закриття Ворденкліффа Тесла продовжував писати Моргану; після смерті «великої людини» Тесла писав синові Моргана, Джеку, намагаючись отримати подальше фінансування проєкту. У 1906 році Тесла відкрив офіси на Бродвеї, 165, на Мангеттені, намагаючись залучити додаткові кошти шляхом розробки та просування своїх патентів.
На свій 50-річний ювілей у 1906 році Тесла продемонстрував безлопатеву турбіну потужністю 200 кінських сил (150 кіловат) і 16 000 об/хв. Протягом 1910–1911 років на електростанції Waterside у Нью-Йорку кілька його безлопатевих турбінних двигунів були випробувані на потужностях від 100 до 5000 к.с.
З 1910 по 1914 рік Тесла мав офіси в Metropolitan Life Tower; кілька місяців орендував приміщення у Woolworth Building, звідки з'їхав, бо не міг оплачувати оренду.
У 1915 році Тесла намагався подати до суду на компанію Marconi за порушення його патентів на бездротове налаштування. Початковий радіопатент Марконі був виданий у США в 1897 році, але його заявка на патент 1900 року, що охоплювала вдосконалення радіопередачі, кілька разів відхилялася, перш ніж була остаточно схвалена в 1904 році на тій підставі, що вона порушувала інші існуючі патенти, включаючи два патенти Тесли 1897 року на бездротове налаштування живлення.
З 1915 по 1925 рік Тесла переїхав в офісне приміщення на Західній 40-й вулиці, 8.
6 листопада 1915 року інформаційне агентство Reuters з Лондона повідомило, що Нобелівську премію з фізики 1915 року присуджено Томасу Едісону та Ніколі Теслі; проте 15 листопада в повідомленні Reuters зі Стокгольма зазначалося, що премію того року присуджено серу Вільяму Генрі Бреггу та Вільяму Лоуренсу Бреггу «за їхні заслуги в аналізі кристалічної структури за допомогою рентгенівських променів».
Тесла отримав медаль Едісона від AIEE (Американський інститут інженерів з електротехніки, США, 1917).
У серпневому випуску журналу Electrical Experimenter за 1917 рік Тесла припустив, що електрику можна використовувати для виявлення підводних човнів шляхом використання відбиття «електричного променя» «величезної частоти», причому сигнал відображався б на флуоресцентному екрані (система, яка, як зазначалося, має поверхневу схожість із сучасним радаром). Тесла помилявся у своєму припущенні, що високочастотні радіохвилі проникають крізь воду. Еміль Жирардо, який допомагав розробляти першу французьку радарну систему в 1930-х роках, у 1953 році зазначив, що загальне припущення Тесли про те, що знадобиться дуже сильний високочастотний сигнал, було правильним. Жирардо сказав: «(Тесла) пророкував або мріяв, оскільки не мав у своєму розпорядженні жодних засобів для реалізації цього, але слід додати, що якщо він і мріяв, то принаймні мріяв правильно».
Тесла переїхав до готелю St. Regis у 1922 році і відтоді дотримувався моделі поведінки, переїжджаючи в інший готель кожні кілька років і залишаючи по собі неоплачені рахунки.
Неоплачені рахунки Тесли, а також скарги на безлад, який створювали голуби, призвели до його виселення з готелю St. Regis у 1923 році, після чого він переїхав до готелю Pennsylvania.
Тесла отримав Великий хрест ордена Святого Сави (Югославія, 1926).
У 1928 році Тесла отримав патент США № 1 655 114 на біплан, здатний до вертикального зльоту (літак VTOL), а потім «поступового нахилу шляхом маніпулювання елеваторними пристроями» у польоті, поки він не летів як звичайний літак. Тесла вважав, що літак продаватиметься менш ніж за 1000 доларів, хоча літак описували як непрактичний, попри те, що він має ранню схожість із V-22 Osprey, який використовують військові США. Це був його останній патент, і в цей час Тесла закрив свій останній офіс на Медісон-авеню, 350, куди він переїхав двома роками раніше.
Тесла отримав хрест ордена Югославської корони (Югославія, 1931).
11 липня 1934 року газета New York Herald Tribune опублікувала статтю про Теслу, в якій він згадав подію, що час від часу траплялася під час експериментів з його одно-електродними вакуумними трубками. Крихітна частинка відривалася від катода, виходила з трубки і фізично вдаряла його: Тесла сказав, що відчував гострий пекучий біль там, де вона входила в його тіло, і знову в тому місці, де вона виходила. Порівнюючи ці частинки з шматочками металу, що вилітали з його «електричної гармати», Тесла сказав: «Частинки в промені сили... будуть рухатися набагато швидше, ніж такі частинки... і вони будуть рухатися в концентраціях».
Тесла отримав медаль Джона Скотта (Інститут Франкліна та міська рада Філадельфії, США, 1934 рік).
У 1934 році Тесла переїхав до готелю New Yorker. У цей час компанія Westinghouse Electric & Manufacturing Company почала виплачувати йому 125 доларів на місяць на додаток до оплати оренди. Існують різні версії того, як це сталося. Кілька джерел стверджують, що компанія Westinghouse була стурбована, або, можливо, попереджена про потенційний негативний розголос через злиденні умови, в яких жив їхній колишній зірковий винахідник.
Тесла отримав Великий хрест ордена Білого лева (Чехословаччина, 1937 рік).
Тесла отримав медаль Паризького університету (Париж, Франція, 1937 рік).
Медаль Софійського університету імені Святого Климента Охридського (Софія, Болгарія, 1939 рік).
7 січня 1943 року у віці 86 років Тесла помер на самоті в номері 3327 готелю New Yorker.
У 1952 році, під тиском племінника Тесли, Сави Косановича, весь спадок Тесли був відправлений до Белграда у 80 скринях з маркуванням N.T. У 1957 році секретарка Косановича Шарлотта Музар перевезла прах Тесли зі Сполучених Штатів до Белграда. Прах виставлений у позолоченій сфері на мармуровому постаменті в Музеї Ніколи Тесли.