Його шостим повнометражним фільмом став «На холостому ходу» (1988) Сідні Люмета, за який 18-річний Рівер отримав нагороду Національної ради кінокритиків США за найкращу чоловічу роль другого плану, а також номінації на премії «Золотий глобус» та «Оскар».
