Історія Рубі Бріджес

Бріджес народилася в розпал руху за громадянські права. Рішення у справі «Браун проти Ради з питань освіти» було ухвалено за три місяці й двадцять два дні до народження Бріджес. Відома судова постанова оголосила процес розділення шкіл для чорношкірих і білих дітей неконституційним. Хоча рішення у справі «Браун проти Ради з питань освіти» було остаточно ухвалено в 1954 році, південні штати протягом наступних шести років чинили надзвичайно сильний опір рішенню про необхідність інтеграції.

Бріджес була старшою з п'яти дітей, народжених у сім'ї Абона та Люсіль Бріджес.

Бріджес відвідувала сегрегований дитячий садок у 1959 році.

На початку 1960 року Бріджес була однією з шести чорношкірих дітей у Новому Орлеані, які склали іспит, що визначав, чи можуть вони відвідувати школу для білих — початкову школу Вільяма Франца.

U.S. Marshals escorted Bridges to and from schoolWilliam Frantz Elementary School building in 2010

Продовжити в Розповідачі

У 1960 році, коли Рубі було шість років, її батьки відгукнулися на прохання Національної асоціації сприяння прогресу кольорового населення (NAACP) і добровільно погодилися на її участь в інтеграції шкільної системи Нового Орлеана, попри вагання її батька.

Судова постанова судді Дж. Скеллі Райта про перший день інтегрованих шкіл у Новому Орлеані в понеділок, 14 листопада 1960 року, була увічнена Норманом Роквеллом на картині «Проблема, з якою ми всі живемо» (опублікована в журналі Look 14 січня 1964 року).

Як тільки Бріджес увійшла до школи, білі батьки забрали своїх дітей; усі вчителі, крім однієї, відмовилися викладати, поки в школі навчалася чорношкіра дитина. Лише одна людина погодилася навчати Бріджес — це була Барбара Генрі з Бостона, штат Массачусетс, і понад рік Генрі навчала її наодинці, «ніби вона навчала цілий клас».

Barbara Henry with Ruby Bridge

Продовжити в Розповідачі

Того першого дня Бріджес і її мати провели весь день у кабінеті директора; хаос у школі завадив їм перейти до класу до другого дня. Однак на другий день білий учень порушив бойкот і увійшов до школи, коли 34-річний методистський священик Ллойд Андерсон Форман провів свою п'ятирічну доньку Пем крізь розлючений натовп, сказавши: «Я просто хочу мати привілей відвести свою дитину до школи...» Через кілька днів інші білі батьки почали приводити своїх дітей, і протести почали вщухати.

Дитячий психіатр Роберт Коулз зголосився надавати психологічну допомогу Бріджес протягом її першого року в школі Франца. Він щотижня зустрічався з нею вдома у Бріджесів, а пізніше написав дитячу книгу «Історія Рубі Бріджес», щоб познайомити інших дітей з історією Бріджес.

Сім'я Бріджес постраждала через рішення відправити її до початкової школи Вільяма Франца: її батько втратив роботу на заправці; продуктовий магазин, у якому сім'я купувала продукти, більше не дозволяв їм там отоварюватися; її дідусь і бабуся, які були орендарями в Міссісіпі, були вигнані зі своєї землі; а Абон і Люсіль Бріджес розлучилися.

У вересні 1995 року Бріджес і Роберт Коулз були нагороджені почесними ступенями Коледжу Коннектикуту і вперше з'явилися разом на публіці, щоб прийняти нагороди.

Її дитяча боротьба в початковій школі Вільяма Франца була зображена в телефільмі 1998 року «Рубі Бріджес». Юну Бріджес зіграла актриса Чаз Моне, а у фільмі також знялися Ліла Рошон у ролі матері Бріджес, Люсіль «Люсі» Бріджес; Майкл Біч у ролі батька Бріджес, Абона Бріджеса; Пенелопа Енн Міллер у ролі вчительки Бріджес, місіс Генрі; та Кевін Поллак у ролі доктора Роберта Коулза.

Після закінчення десегрегованої середньої школи вона 15 років працювала турагентом, а згодом стала матір'ю, яка присвятила себе вихованню дітей. Зараз вона очолює Фонд Рубі Бріджес, який вона заснувала в 1999 році для просування «цінностей толерантності, поваги та визнання всіх відмінностей». Описуючи місію групи, вона каже: «расизм — це хвороба дорослих, і ми повинні припинити використовувати наших дітей для її поширення».

Книга Бріджес «Моїми очима» отримала премію Картера Г. Вудсона у 2000 році.

Бріджес, тепер Рубі Бріджес Холл, досі живе в Новому Орлеані зі своїм чоловіком Малкольмом Холлом і чотирма синами.

8 січня 2001 року президент Білл Клінтон нагородив Бріджес Президентською громадянською медаллю.

Як і сотні тисяч інших жителів району Великого Нового Орлеана, Бріджес втратила свій будинок (у східній частині Нового Орлеана) через катастрофічну повінь, спричинену руйнуванням системи дамб під час урагану Катріна у 2005 році. Ураган Катріна також завдав значної шкоди початковій школі Вільяма Франца, і Бріджес відіграла важливу роль у боротьбі за те, щоб школа залишалася відкритою.

Об'єднаний шкільний округ Аламіда в Каліфорнії назвав нову початкову школу на честь Бріджес у жовтні 2006 року і видав прокламацію на її честь.

У листопаді 2007 року Дитячий музей Індіанаполіса відкрив нову постійну експозицію, присвячену її життю, а також життю Анни Франк і Раяна Вайта. Виставка під назвою "Сила дітей: Змінюючи світ" коштувала 6 мільйонів доларів і включає автентичну реконструкцію класу першого класу Бріджес.

У 2010 році Бріджес відвідала зустріч випускників через 50 років у початковій школі Вільяма Франца разом із Пем Форман Тестроет, яка у п'ятирічному віці була першою білою дитиною, що порушила бойкот, спричинений навчанням Бріджес у цій школі.

15 липня 2011 року Бріджес зустрілася з президентом Бараком Обамою в Білому домі, і під час огляду картини Нормана Роквелла, на якій вона була зображена, він сказав їй: "Думаю, буде справедливо сказати, що якби не ви, хлопці, мене б тут могло не бути, і ми б не дивилися на це разом".

19 травня 2012 року Бріджес отримала почесний ступінь від Університету Тулейн на щорічній церемонії випуску в Супердомі.

У 2014 році у внутрішньому дворі початкової школи Вільяма Франца було відкрито статую Бріджес.