Британська морська блокада почала справляти серйозний вплив на Німеччину. У відповідь у лютому 1917 року німецький Генеральний штаб переконав канцлера Теобальда фон Бетман-Гольвега оголосити необмежену підводну війну з метою виснажити Британію голодом і вивести її з війни.
