在第六王朝（公元前2345–2181年）期间，法老的权力逐渐削弱，取而代之的是强大的诺姆长（地区总督）。他们不再属于王室，其职位也变得世袭，从而形成了在很大程度上独立于法老中央权威的地方王朝。然而，尼罗河的洪水治理仍然是极其宏大的工程主题，特别是约公元前2300年通往莫里斯湖的运河，这很可能也是几个世纪前吉萨金字塔群的水源。
在佩皮二世（公元前2278–2184年）漫长得不可思议的统治末期，王朝内部陷入了混乱。他的去世，肯定是在他预定的继承人之后，可能引发了继位斗争。在佩皮二世统治结束后仅几十年，国家就陷入了内战。
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