1915年4月19日，杰夫代特贝（Jevdet Bey）以征兵为借口，要求凡城立即提供4000名士兵。然而，亚美尼亚民众很清楚，他的目标是屠杀凡城有劳动能力的男性，使该城失去防御力量。
杰夫代特贝此前已在附近的村庄使用过他的官方令状，表面上是搜查武器，实际上是为了发动大规模屠杀。亚美尼亚人提供了五百名士兵和免役金以争取时间，但杰夫代特贝指责亚美尼亚人“叛乱”，并声称决心不惜一切代价将其“粉碎”。他宣称：“如果叛军开一枪，我就杀掉每一个基督徒男人、女人，还有”（指着他的膝盖）“每一个孩子，直到这里”。
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