1出生
克里斯托弗·约翰逊·麦坎德斯出生于加利福尼亚州的埃尔塞贡多。他是威廉敏娜·“比莉”·麦坎德斯（娘家姓约翰逊）和沃尔特·“沃尔特”·麦坎德斯的第一个孩子。这对夫妇后来又生了一个孩子，一个名叫卡琳的女儿。麦坎德斯还有六个同父异母的兄弟姐妹，他们来自沃尔特·麦坎德斯的第一段婚姻，与他们的母亲住在加利福尼亚州。作家乔恩·克拉考尔后来推测，沃尔特在两段婚姻之间的过渡可能深深地影响并深刻地塑造了麦坎德斯的世界观。
2搬迁至华盛顿特区
1976年，全家搬迁至华盛顿特区，并在弗吉尼亚州的郊区安嫩代尔定居，当时麦坎德斯的父亲被聘为美国国家航空航天局（NASA）的天线专家；麦坎德斯的母亲在休斯飞机公司担任秘书。这对夫妇后来在家里建立了一家成功的咨询公司，专门从事沃尔特擅长的领域。
3高中毕业
麦坎德斯于1986年从弗吉尼亚州费尔法克斯的W.T.伍德森高中毕业。他在学术上表现优异，尽管一些老师和同学观察到他“总是随着不同的鼓点行进”。麦坎德斯还担任了越野队队长，他会敦促队友将跑步视为一种精神锻炼，在锻炼中他们是在“与黑暗势力作斗争……与世界上所有的邪恶、所有的仇恨作斗争”。
4前往南加州
1986年夏天，麦坎德斯前往南加州，与远房亲戚和朋友重新建立了联系。正是在这次旅途中，他得知在麦坎德斯和他的妹妹卡琳出生时，他的父亲还没有与第一任妻子离婚，并且在搬到弗吉尼亚之前显然过着某种双重生活。据推测，这一发现对年轻的麦坎德斯产生了深远的影响。
5旅行
到1990年夏天结束时，麦坎德斯已经开着他的达特森汽车穿过了亚利桑那州、加利福尼亚州和南达科他州，并在那里的一家谷物升降机工作。一场山洪冲毁了他的车，此时他拆掉了车牌，带上能带的东西，继续徒步前行。他的车后来被发现、修理，并被当地警察局用作卧底车辆。
6大学毕业
麦坎德斯于1990年5月从埃默里大学毕业，获得了历史学和人类学双学士学位。毕业后，麦坎德斯将他24,000美元的大学储蓄捐给了乐施会，并采取了流浪者的生活方式，必要时做餐厅食品准备员和农场工人。作为一名狂热的户外运动爱好者，麦坎德斯完成了几次漫长的荒野徒步旅行，并划独木舟沿科罗拉多河的一部分航行，之后于1992年4月搭便车前往阿拉斯加。
7美丽的蓝莓
麦坎德斯最后的日记条目，记录为“第107天”，简单地写着：“美丽的蓝莓。”第108天到112天没有文字，只用斜线标记，而第113天没有条目。
8阿拉斯加
1992年4月，麦坎德斯从南达科他州的迦太基搭便车前往阿拉斯加州的费尔班克斯。正如克拉考尔所指出的，麦坎德斯最后一次被看到活着是在1992年4月28日，地点在Stampede小径的起点，由一位名叫吉姆·加利恩的当地电工看到。加利恩曾载着麦坎德斯从费尔班克斯到希利小镇外崎岖小道的起点。加利恩后来表示，在注意到麦坎德斯（他自称“亚历克斯”）背着轻便的背包、装备极少、口粮微薄且明显缺乏经验后，他非常担心麦坎德斯的安全。加利恩说，他对“亚历克斯”在严酷且无情的阿拉斯加丛林中生存的能力深表怀疑。
9废弃的巴士
在沿着白雪覆盖的Stampede小径徒步旅行后，麦坎德斯在迪纳利国家公园附近的一段杂草丛生的小径旁发现了一辆废弃的巴士（位于希利以西约28英里（45公里）处，坐标为北纬63°52′5.96″，西经149°46′8.39″）。据《荒野生存》记载，麦坎德斯试图继续“向西走，直到到达白令海”。然而，他被茂密的阿拉斯加丛林阻挡，回到了巴士，在那里安营扎寨，试图靠土地生活。他有4.5公斤（9.9磅）的大米、一支带有400发.22LR空尖弹的雷明顿半自动步枪、一些书籍（包括一本关于当地植物的书）、一些个人物品和几件露营装备。自拍照和日记条目表明他采集了可食用的植物并狩猎。麦坎德斯猎杀了豪猪、松鼠和鸟类，如雷鸟和加拿大雁。1992年6月9日，他跟踪并射杀了一头驼鹿。然而，由于麦坎德斯未能妥善保存，肉在几天内就变质了。
10发现遗体
1992年9月6日，几名正在寻找过夜住所的猎人偶然发现了麦坎德斯一直居住的改装巴士。进入后，他们闻到了他们认为是腐烂食物的味道，并在睡袋中发现了一个“肿块”。猎人们迅速用无线电通知了警察，警察于次日到达。他们在睡袋中发现了麦坎德斯腐烂的遗体。据推测，他在遗体被发现前两周死于饥饿。
11荒野生存
《荒野生存》（Into the Wild）是一部2007年上映的美国传记冒险剧情片，由西恩·潘（Sean Penn）编剧、联合制片并执导。该片改编自乔恩·克拉考尔（Jon Krakauer）的同名书籍，讲述了克里斯多夫·麦坎德斯（Christopher McCandless）的故事，他是一位在20世纪90年代初徒步穿越北美进入阿拉斯加荒野的男子。影片由埃米尔·赫斯基（Emile Hirsch）饰演麦坎德斯，玛西娅·盖·哈登（Marcia Gay Harden）和威廉·赫特（William Hurt）饰演他的父母，并由吉娜·马隆（Jena Malone）、凯瑟琳·基纳（Catherine Keener）、布莱恩·迪尔克（Brian Dierker）、文斯·沃恩（Vince Vaughn）、克里斯汀·斯图尔特（Kristen Stewart）和哈尔·霍尔布鲁克（Hal Holbrook）共同出演。