1首场正式国际足球比赛
首场正式国际足球比赛于1872年在格拉斯哥举行，由苏格兰队对阵英格兰队，尽管当时这项运动在英国以外地区鲜有人知。
2奥林匹克运动项目
随着足球运动的普及，它在1900年和1904年夏季奥运会以及1906年届间运动会上被列为国际奥委会认可的奥运项目，随后在1908年夏季奥运会上成为国际足联监管的正式奥运比赛项目。
3不列颠群岛之外的首场正式国际比赛
到了20世纪，足球运动已遍布全球，各国足球协会也相继成立。不列颠群岛之外的首场正式国际比赛于1902年7月在蒙得维的亚举行，由乌拉圭队对阵阿根廷队。
4国际足联 (FIFA)
国际足球联合会（FIFA）于1904年5月22日在巴黎成立。
5首届世界杯
1930年，国际足联决定举办自己的国际锦标赛。由于足球在美国受欢迎程度较低，1932年洛杉矶夏季奥运会并未计划将足球列入比赛项目。此外，国际足联与国际奥委会对业余球员身份存在分歧，因此足球被剔除出奥运会。国际足联主席儒勒·雷米特随后着手组织了首届世界杯锦标赛。
6预选赛阶段
1934年世界杯由意大利主办，这是首届包含预选赛阶段的世界杯。共有16支球队获得参赛资格，这一数字一直保持到1982年决赛圈扩军为止。
7因二战停办的世界杯
国际足联原计划于1942年举办世界杯。德国在1936年8月13日于柏林举行的第23届国际足联大会上正式申请主办1942年世界杯。1939年6月，巴西也申请主办该赛事。随着1939年9月欧洲战事的爆发，在选定主办国之前，1942年世界杯的进一步计划被取消。该届国际足联赛事最终未能举行。
8世界杯回归
比赛于1950年在巴西举办的世界杯上恢复，这是首届有英国球队参加的世界杯。英国球队曾于1920年退出国际足联，部分原因是由于不愿与曾交战过的国家比赛，部分则是为了抗议外国对足球的影响，但在接受国际足联邀请后于1946年重新加入。然而，英格兰队的表现并不成功。
9首届电视转播的世界杯
1954年在瑞士举办的世界杯是首届进行电视转播的世界杯。
10被盗的奖杯
1966年由英格兰主办的世界杯是首届引入市场营销的世界杯，首次出现了吉祥物和官方标志。奖杯在比赛前夕被盗，但一周后被一只名叫“皮克勒斯”（Pickles）的狗找到。
11新奖杯
为1974年在西德举办的赛事制作了一座新奖杯。
12首次扩军
西班牙主办了扩军后的1982年世界杯，参赛球队增加到24支，这是自1934年以来的首次扩军。球队被分为六个小组，每组四支球队，每组前两名晋级第二轮，随后分为四个小组，每组三支球队。
1332支球队的世界杯
1998年世界杯在法国举行，采用了32支球队的扩军赛制。
14首次在亚洲举行
2002年世界杯是首届在亚洲举行的世界杯，由韩国和日本共同主办。
15首次在非洲举行
2010年世界杯在南非举行。这是首届在非洲土地上举办的世界杯，最终由西班牙队夺冠。
16不在夏季举行
由卡塔尔主办的2022年世界杯将是首届不在通常的夏季举行的世界杯。比赛将于2022年11月21日至12月18日举行。