1越南分阶段被并入法属印度支那
越南在1858年至1887年间分阶段被并入法属印度支那。民族主义情绪不断增长，直到第二次世界大战为法国的控制提供了喘息机会。早期的越南抵抗运动以知识分子潘佩珠（Phan Bội Châu）为中心。潘佩珠寄希望于日本，因为日本已经实现了现代化，是少数几个成功抵御欧洲殖民的亚洲国家之一。
2潘佩珠被监禁
由于法国的压力，日本将潘佩珠驱逐出境至中国。目睹了孙中山的辛亥革命，潘佩珠深受启发，在广州发起了越南光复会运动。1914年至1917年间，他被袁世凯的反革命政府监禁。
3潘佩珠被捕
1925年，潘佩珠在上海被法国特工逮捕，并被秘密押送回越南。
4日本发动对法属印度支那的入侵
日本发动了对法属印度支那的入侵，这与其盟友德国对法国本土的征服相呼应。
5法泰战争
从1940年10月到1941年5月，在法泰战争期间，印度支那的维希法国政府在边境冲突中保卫了他们的殖民地，当时泰国军队发动了入侵，而日本则袖手旁观。
6潘佩珠去世
由于他的声望，潘佩珠免于被处决，并被软禁直至1940年去世。
7阁昌岛海战
泰国军队的成功仅限于柬埔寨边境地区，1941年1月，维希法国的现代化海军部队在阁昌岛海战中彻底击败了实力较弱的泰国海军。战争于5月结束，法国同意进行小规模的领土修正，将此前属于泰国的地区归还给泰国。
8越南大饥荒
在1945年的越南大饥荒期间，胡志明将多达两百万越南人的死亡归咎于日本残酷的剥削和恶劣的天气。越盟在北方组织了救济工作，并因此赢得了广泛支持。
9法兰西共和国临时政府希望恢复其在法属印度支那的殖民统治
1945年8月20日，日本与美国签署了停战协定。法兰西共和国临时政府希望恢复其在法属印度支那的殖民统治，作为解放法国的最后一步。
10第二次法属印度支那战役
1945年3月，日本发动了第二次法属印度支那战役，驱逐了维希法国势力，并正式扶持保大帝为名义上独立的越南帝国元首。日本人逮捕并监禁了留在该国的大多数法国官员和军官。
11波茨坦会议
在1945年7月的波茨坦会议上，盟军参谋长联席会议决定，北纬16度以南的印度支那地区应被纳入英国海军上将蒙巴顿领导的东南亚司令部。位于该线以南的日军向他投降，而位于该线以北的日军则向蒋介石委员长投降。
12胡志明成功说服保大帝
日军允许越盟和其他民族主义团体在没有抵抗的情况下接管公共建筑和武器，这开启了八月革命。8月25日，胡志明成功说服保大帝退位。保大帝被任命为河内新成立的越盟领导政府的“最高顾问”。
13中国军队进入东京
1945年9月，中国军队进入东京（北越），一支小型英国特遣部队在西贡登陆。
14越南民主共和国
在对日战争胜利日（9月2日），胡志明在河内宣布成立越南民主共和国（DRV）。
15法英特遣部队
1945年9月13日，一支法英特遣部队在荷属东印度群岛的主岛爪哇（苏加诺正在寻求该地区的独立）和交趾支那（法属印度支那南部）的首府西贡登陆，这两个地区当时都被日军占领，并由驻扎在西贡的日本南方军总司令寺内寿一元帅统治。
16道格拉斯·格雷西宣布戒严
西贡的盟军包括一支空降分遣队、英国印度第20步兵师的两个连以及法国第5殖民步兵团，由英国将军道格拉斯·格雷西担任最高指挥官。后者于9月21日宣布戒严。次日晚，法英军队控制了西贡。
17法国军队推翻了当地的越南民主共和国政府
1945年9月23日，在西贡英国指挥官知情的情况下，法国军队推翻了当地的越南民主共和国（DRV）政府，并宣布在交趾支那恢复法国统治。
18勒克莱尔将军抵达西贡，随行有法国马絮上校的行军大队
1945年10月9日，勒克莱尔将军抵达西贡，随行有法国马絮上校的行军大队（Groupement de marche）。勒克莱尔的主要目标是恢复越南南部的公共秩序并实现东京（北越）的军事化。次要目标是等待法国增援，以便收复被中国占领的河内，然后与越盟官员进行谈判。
19法国人登陆了一支军事力量
1946年初，法国人在海防登陆了一支军事力量，并就越南作为法兰西联盟内的一个国家的前途进行了谈判。由于在港口进口关税上的利益冲突，越盟政府与法国人在海防爆发了战斗。
20和平协议
蒋介石针对法国人和胡志明之间的相互博弈，以战争威胁法国人，迫使他们达成了一项和平协议。1946年2月，他还强迫法国人放弃并宣布放弃其在中国的所有租界和港口（如上海），以换取法国从印度支那北部撤军，并允许法军从1946年3月起重新占领该地区。
21法国舰队开始对海防的越南人居住区进行海军炮击
1946年11月23日，法国舰队开始对海防的越南人居住区进行海军炮击，在一个下午造成了6000多名越南平民死亡。越盟迅速同意停火并撤离了城市。这就是著名的海防事件。
22全面战争爆发
经过一年多的潜在冲突，1946年12月，随着胡志明及其政府转入地下，法国军队与越盟军队之间爆发了全面战争。
23第一次发生可能是在国民议会
第一次发生可能是在1947年3月21日的国民议会上，当时共产党代表拒绝支持印度支那的军事信贷。
24西贡的替代政府
1948年，法国开始寻找在政治上对抗越盟的手段，即在西贡建立一个替代政府。他们开始与前皇帝保大（Bảo Đại）进行谈判，由他领导法兰西联盟内的一个“自治”政府，即越南国。
25法国正式承认越南国名义上的“独立”
1949年，法国正式承认越南国作为法兰西联盟内的一个联系邦，在保大的领导下获得名义上的“独立”。然而，法国仍然控制着所有的外交关系和国防事务。越盟迅速谴责了该政府，并声明他们想要的是“真正的独立，而不是保大的独立”。在法兰西联盟的框架内，法国还授予了印度支那的其他国家——老挝王国和柬埔寨王国——独立地位。
26新成立的越南国
法国试图通过将印度支那重组为“联系邦联邦”来稳定该地区。1949年，他们让前皇帝保大复辟，成为新成立的越南国的统治者。
27胡志明政府获得中国和苏联的承认
到1950年1月，胡志明的政府获得了中国和苏联的承认。同年，保大的政府获得了美国和英国的承认。
28美国首批援印支物资交付
1950年6月30日，美国首批援印支物资交付。9月，杜鲁门向印度支那派遣了军事援助顾问团（MAAG）以协助法国。
29泰将军进攻东溪
泰少将于9月15日进攻东溪，东溪于9月18日陷落。
30武元甲调动第308师和第312师
1951年1月13日，武元甲调动了由2万多人组成的第308师和第312师，进攻位于河内西北20英里（32公里）处的永安，该地由6000人的外籍军团第9旅驻守。
31永安战役与武元甲撤退
到1月16日，永安战役结束，武元甲被迫撤退，其部队有超过6000人阵亡，8000人受伤，500人被俘。
32温德姆湾号航空母舰将格鲁曼F8F熊猫战斗机运抵西贡
1951年1月26日，温德姆湾号航空母舰将格鲁曼F8F熊猫战斗机运抵西贡。
33武元甲再次尝试
3月23日，武元甲再次尝试进攻，对海防以北20英里（32公里）处的茅溪（Mạo Khê）发动了袭击。由11,000人组成的第316师，在部分重建的第308师和第312师的支援下发起进攻，但在与法军的激烈肉搏战中被击败。到3月28日，武元甲撤退，据越盟估计损失了约500名士兵，而据法方估计则有超过3,000人伤亡。
34红河战役
5月29日，武元甲又发动了一次进攻，即红河战役。第304师在府里（Phủ Lý）发起进攻，第308师在宁平（Ninh Bình）发起进攻，而主力部队第320师则在河内以南的发艳（Phat Diem）发动了主攻。
35法国将军夏尔·尚松遇刺身亡
7月31日，法国将军夏尔·尚松（Charles Chanson）在南越沙沥（Sa Đéc）的一次自杀式宣传袭击中遇刺身亡。此次袭击被归咎于越盟，尽管也有观点认为高台教民族主义者郑明世（Trình Minh Thế）可能参与了策划。
36法军占领和平
1951年11月14日，法军通过空降占领了位于德拉特防线（De Lattre Line）以西25英里（40公里）处的和平（Hòa Bình），并扩大了他们的防御范围。
37德拉特将军患癌病倒
1月，德拉特（de Lattre）将军因患癌症病倒，不得不返回法国接受治疗。不久后他在法国去世，由拉乌尔·萨朗（Raoul Salan）将军接替他担任法军在印度支那的总司令。
38越盟对和平发动进攻
越盟对和平省发动了进攻，迫使法军于1952年2月22日前撤回了他们在德拉特防线上的主要阵地。
39那产战役
在那产战役中，从10月2日开始，法国指挥官开始使用“刺猬”战术，即建立防御严密的哨所，将越盟从丛林中引出来，迫使他们进行常规战争，而不是使用游击战术。
40武元甲对义路沿线的法国驻军发动了进攻
1952年10月17日，武元甲对河内西北部义路沿线的法国驻军发动了进攻，并占领了黑河谷的大部分地区，只有那产的机场除外，那里驻扎着一支强大的法国守军。
41印度支那最大规模的行动
1952年10月29日，在印度支那迄今为止最大规模的行动中，3万名法兰西联盟士兵从德拉特防线出发，袭击了富安的越盟补给站。
42萨朗攻占富寿
萨朗于11月5日攻占了富寿。
43萨朗攻占富端
萨朗于11月9日通过空降攻占了富端。
44萨朗攻占富安
萨朗于11月13日攻占了富安。
45萨朗准确猜到了越盟的意图
萨朗准确猜到了越盟的意图，并于11月14日取消了行动，开始撤回德拉特防线。
46越盟伏击了法军纵队
此次行动中唯一的主要战斗发生在撤退期间，当时越盟于11月17日在昌蒙伏击了法军纵队。
47武元甲开始向法军施压
1953年4月9日，武元甲在多次直接攻击越南法军阵地失败后，改变了战略，通过入侵老挝、包围并击败芒夸等多个法国前哨站，开始向法军施压。
48亨利·纳瓦尔将军接替萨朗担任法军最高指挥官
5月，亨利·纳瓦尔将军接替萨朗担任法军在印度支那的最高指挥官。他向法国政府报告称“……在印度支那赢得战争是不可能的”，并表示法国所能期望的最好结果是僵局。
49海狸行动
海狸行动于1953年11月20日发起，法国第1和第2空降营的1800名士兵空降到奠边府山谷，扫清了当地的越盟守军。伞兵们控制了一个长12英里（19公里）、宽8英里（13公里）的心形山谷，四周环绕着茂密的树林山丘。法军和从北部莱州行动的泰族部队在山丘上巡逻，几乎没有遇到抵抗。
50将战争包装为反共十字军东征
到1954年，尽管官方宣传将这场战争包装为“反共十字军东征”，但印度支那战争在法国公众中仍然越来越不受欢迎。法兰西第四共和国的政治停滞意味着法国无法从冲突中脱身。
51奠边府战役
奠边府战役发生于1954年，交战双方为武元甲领导的、由中国和苏联支持的越盟军队，以及由美国资助和印度支那盟友支持的法兰西联盟的法国远东远征军。战役在越南北部的奠边府村附近进行，成为第一次印度支那战争中法越之间的最后一场重大战役。
52最后一次法军攻势发生
随着法国补给线被切断，法军阵地变得难以防守，特别是季风季节的到来使得通过降落伞空投补给和增援变得困难。在战败迫在眉睫的情况下，法军试图坚持到4月26日日内瓦和平会议召开。最后一次法军攻势发生在5月4日，但收效甚微。随后，越盟开始用新提供的苏联喀秋莎火箭炮和其他由共产主义盟友提供的武器猛烈轰击该前哨站。
53最终陷落历时两天
最终的陷落历时两天，即5月6日和7日，期间法军继续战斗，但最终被大规模正面进攻所淹没。驻扎在河内的科尼将军命令指挥该前哨站的德卡斯特里将军在下午5:30停火，并销毁所有物资（武器、通讯设备等），以防被敌人利用。法军接到了不得使用白旗的正式命令，以便将此行动视为停火而非投降。大部分战斗于5月7日结束；然而，在孤立的南部阵地伊莎贝尔，停火协议并未得到遵守，战斗一直持续到5月8日凌晨1:00。
54皮埃尔·孟戴斯-弗朗斯就任总理
法国与越盟之间的谈判于1954年4月在日内瓦会议上开始，当时法兰西联盟和越盟正在奠边府进行战斗。在法国，自1950年以来一直反对战争的皮埃尔·孟戴斯-弗朗斯于1954年6月17日就任总理，他承诺结束战争，并在四个月内达成停火。
55芒阳关战役
在奠边府战役一个月后，法兰西联盟军队的混合第100机动大队（GM100）撤离安溪前哨站，并在6月24日至7月17日的芒阳关战役中遭到规模更大的越盟军队伏击。
56日内瓦国际会议
在1954年7月21日的日内瓦国际会议上，新的法国社会主义政府与越盟达成了一项协议，实际上使越盟控制了北纬17度线以北的北越。南部继续由保大统治。该协议遭到了越南国和美国的谴责。一年后，保大被他的总理吴廷琰废黜，建立了越南共和国。
57停战与越南分治
1954年8月，为了支持法国海军和商船队，美国海军发起了“自由之路”行动，并派遣了包括蒙塔古号在内的数百艘舰船，以便在1954年7月20日越南停战和分治后，从北越撤离非共产主义（特别是天主教）越南难民。
58自由之路行动
8月，“自由之路”行动开始，内容是将天主教徒和效忠派越南平民从共产主义北越的迫害中撤离。