1甲申政变
1884年12月4日，在承诺动员日本公使馆卫队提供协助的日本公使竹添进一郎的帮助下，改革派借由总办邮政事务大臣洪英植举办宴会之机发动了政变。宴会旨在庆祝新国家邮局的开业。朝鲜高宗国王预计将与几位外国外交官和高级官员一同出席，其中大多数是亲华的事大党成员。金玉均及其同伙谎称清军制造骚乱，接近高宗国王并将其护送至景祐宫，将其置于日本公使馆卫队的监护之下。随后，他们杀害并重伤了多名事大党高级官员。结果，在短短三天内，甚至在改革措施公布之前，政变就被清军镇压，清军击败了日军，并恢复了亲华事大党派的权力。
2金玉均遇刺
1894年3月28日，亲日的朝鲜革命家金玉均在上海遇刺身亡。金玉均在参与1884年政变后逃往日本，日本拒绝了朝鲜将其引渡的要求。
3违反《天津条约》
6月4日，朝鲜国王高宗请求清政府协助镇压东学党起义。尽管起义并不像最初看起来那么严重，因此清军增援并非必要，但清政府仍派遣袁世凯为全权代表，率领2800名士兵前往朝鲜。
4派遣清军
约2465名清军被运往朝鲜以镇压东学党起义。
5日本的反应
日方认为，清政府在未通知日本政府的情况下决定出兵，违反了《天津条约》，但清方声称日本已批准此举。日本以派遣一支8000人的远征军（大岛混成旅团）前往朝鲜作为回应。首批400名士兵于6月9日抵达并前往汉城，3000人于6月12日在仁川登陆。
6东学党起义结束
1894年11月6日，东学党起义结束。
7讨论朝鲜的未来地位
日本外务大臣陆奥宗光与清驻日公使汪凤藻会面，讨论朝鲜的未来地位。汪凤藻表示，清政府打算在起义平定后撤出朝鲜，并期望日本也这样做。然而，中国保留了一名驻扎官员以维护中国在朝鲜的至高地位。
8更多日军抵达朝鲜
更多日军抵达朝鲜。日本首相伊藤博文告诉松方正义，由于清帝国似乎正在进行军事准备，可能“除了开战别无他策”。陆奥宗光告诉大鸟圭介，要向朝鲜政府施压，要求其满足日本的要求。
9以亲日派成员取代现有的朝鲜政府
1894年6月初，8000名日军控制了朝鲜国王高宗，占领了汉城的景福宫，并于6月25日前以亲日派成员取代了现有的朝鲜政府。
10日本的改革建议
大鸟圭介向朝鲜国王高宗提出了一系列改革建议。高宗政府拒绝了这些建议，并坚持要求撤军。
11建立日本联合舰队
建立日本联合舰队，由大日本帝国海军几乎所有舰艇组成。陆奥宗光电告大鸟圭介，采取任何必要措施迫使朝鲜政府执行改革计划。
12占领汉城
日军占领汉城，俘虏高宗，并建立了一个新的亲日政府，该政府终止了所有中朝条约，并授予大日本帝国陆军将清帝国北洋军驱逐出朝鲜的权利。
13丰岛海战
1894年7月25日，一直在牙山湾外巡逻的日本飞行舰队的吉野号、浪速号和秋津洲号巡洋舰，遭遇了中国济远号巡洋舰和广乙号炮舰。这些舰艇从牙山驶出，以迎接由中国操江号炮舰护航的高升号运输船。经过一小时的交战，济远号逃脱，而广乙号在岩石上搁浅，其弹药库发生爆炸。
14成欢之战
1894年7月28日，两军在牙山外围相遇，交战持续到次日凌晨07:30。清军在日军的优势兵力下逐渐失利，最终溃败并向平壤撤退。清军伤亡500人，日军伤亡82人。
15正式宣战
8月1日，中日两国正式宣战。
16清军撤退至北部城市平壤
到8月4日，朝鲜境内的剩余清军撤退至北部城市平壤，在那里与从中国派来的军队会合。13000至15000名守军对城市进行了防御性修缮，希望以此阻挡日军的推进。
17向大连运送军队
9月初，李鸿章决定通过北洋舰队护送运兵船至大同江口，以加强平壤的清军力量。约4500名驻扎在直隶的增援部队被重新部署。9月12日，半数部队在大沽登上五艘特许运兵船，前往大连，两天后的9月14日，又有2000名士兵加入。
18抵达山东半岛附近
起初，丁汝昌提督希望仅派遣少量舰船护送运兵船，而北洋舰队主力则寻找并直接打击日本联合舰队，以防止日军拦截船队。但日本巡洋舰“吉野”号和“浪速”号在威海卫附近的侦察行动挫败了这些计划。清军误将它们当作日本舰队主力。因此，9月12日，整个北洋舰队离开大连前往威海卫，并于次日抵达山东半岛附近。
19平壤之战
9月15日，日军从多个方向向平壤城合围。日军对该城发动进攻，最终通过背后突袭击败了清军；守军投降。趁着夜间大雨，剩余的清军逃离平壤，向东北方向的沿海城市义州撤退。清军伤亡2000人阵亡，约4000人受伤，而日军伤亡总计102人阵亡，433人受伤，33人失踪。9月16日清晨，日军全军进入平壤。
20丁汝昌（中国舰队）决定返回大连
中国军舰在海上巡航了一整天，等待日军出现。然而，由于没有发现日本舰队的踪迹，丁汝昌决定返回大连，并于9月15日上午抵达港口。
21丁汝昌决定将登船士兵重新部署至鸭绿江
丁汝昌正确地推断出清军的下一道防线将设在鸭绿江，因此决定将船上的士兵重新部署到那里。9月16日，由五艘运兵船组成的船队在北洋舰队（包括“定远”和“镇远”两艘铁甲舰）的护航下离开大连湾。抵达鸭绿江口后，运兵船卸下士兵，登陆行动一直持续到次日上午。
22鸭绿江之战
1894年9月17日，日本联合舰队在鸭绿江口外遭遇中国北洋舰队。这场从上午持续到黄昏的海战以日军胜利告终。尽管清军在日落前成功在鸭绿江附近登陆了4500名士兵，但北洋舰队已濒临彻底崩溃，大部分舰船逃离或被击沉，两艘最大的战舰“定远”号和“镇远”号也几乎弹尽粮绝。日本帝国海军摧毁了中国十艘军舰中的八艘，确保了日本对黄海的控制权。日军获胜的主要因素在于速度和火力的优势。这场胜利粉碎了中国海军的士气。鸭绿江海战是战争中规模最大的海战，也是日本的一次重大宣传胜利。
23日军向满洲推进
随着平壤战败，清军放弃了朝鲜北部，并在鸭绿江沿岸九连城附近的防御工事中采取守势。在10月10日获得增援后，日军迅速向北推进至满洲。
24日军跨越鸭绿江
1894年10月24日夜，日军通过架设浮桥，在未被察觉的情况下成功跨越了鸭绿江。
25日军在辽东半岛海岸登陆
由大山岩指挥的日本第二军于10月24日在辽东半岛南岸登陆。
26突袭虎山前哨
次日下午10月25日17:00，日军突袭了九连城以东的虎山前哨。20:30，守军弃守阵地，次日全线撤离九连城。随着九连城的陷落，山县有朋的第一军占领了附近的丹东市，而在北面，撤退的北洋军残部放火烧毁了凤城市。日军在中国领土上建立了稳固的立足点，仅付出4人阵亡、140人受伤的代价。
27攻占金州
日军于11月6日至7日迅速攻占了金州和大连湾。随后，日军对战略港口旅顺口实施了围攻。
28旅顺大屠杀
日军声称在入侵该镇时目睹了被肢解的日军遗体，以此作为动机，在旅顺大屠杀中对平民进行了肆无忌惮的杀戮，未经证实的估计死亡人数达数千人。这一事件在当时被世界广泛怀疑，因为当时人们普遍不相信日军有能力做出此类暴行，认为这更像是中国政府为了抹黑日本霸权而夸大的宣传捏造。事实上，中国政府当时也不知该如何应对，最初甚至完全否认了旅顺失守给日军的事实。
29攻占旅顺口
到1894年11月21日，日军以极小的抵抗和极小的伤亡占领了旅顺口。
30盖平（今盖州）落入日军之手
到1894年12月10日，盖平（今盖州）落入日本第一军之手。
31攻占威海卫
中国舰队随后撤退至威海卫防御工事后方。然而，他们随后遭到了日本地面部队的突袭，日军在海军的配合下包抄了港口的防御。威海卫之战是一场为期23天的围城战，主要的陆海作战发生在1895年1月20日至2月12日之间。历史学家乔纳森·斯宾塞（Jonathan Spence）指出：“中国海军提督将他的舰队撤退到接触水雷的保护幕后，不再参与战斗。”日本指挥官率军穿过山东半岛，抵达威海卫陆侧，最终日军在围城战中取得胜利。
32营口之战
1895年2月12日威海卫陷落后，随着严冬条件的缓解，日军进一步向南满洲和中国北部推进。到1895年3月，日军已在控制北京海上通道的据点驻扎。尽管这是最后一场大规模战役，但随后又发生了多次小规模冲突。营口之战于1895年3月5日在满洲营口港外进行。
33开始准备攻占台湾
日军已开始准备攻占台湾。然而，首次行动的目标并非台湾岛本身，而是澎湖列岛，由于其位于西海岸的战略位置，它将成为进一步对台作战的跳板。3月6日，一支由一个加强步兵团（2800名士兵）和一个炮兵连组成的日本远征军登上五艘运输船，从宇品启航前往佐世保，并于三天后抵达。
34离开佐世保前往澎湖
3月15日，五艘运输船在第四舰队的七艘巡洋舰和五艘鱼雷艇的护送下，离开佐世保向南前往澎湖。
35抵达澎湖
日本舰队于3月20日夜间抵达澎湖，但遭遇了暴风雨天气。由于天气恶劣，登陆行动推迟至3月23日天气转晴后进行。
36日本控制里正角
3月23日上午，日本军舰开始炮击里正角港口周边的中国阵地。一座守卫港口的炮台很快被压制。中午时分，日军开始登陆。出乎意料的是，在登陆行动进行时，炮台的火炮再次开火，导致日军阵中出现了一些混乱。但在日本巡洋舰的炮击下，它们很快再次被压制。下午2点，里正角处于日军控制之下。
37日军进入妈宫
在巩固了占领的阵地后，次日上午，日军向主要城镇妈宫进军。清军进行了象征性的抵抗，在短暂的交火后放弃了阵地，撤退到附近的西屿岛。上午11:30，日军进入妈宫。
38进入妈宫港
日本军舰于次日进入海峡，在发现没有水雷区后，进入了妈宫港。
39《马关条约》
《马关条约》于1895年4月17日签署。清帝国承认朝鲜的完全独立，并将辽东半岛、台湾和澎湖列岛“永久”割让给日本。
40宣布台湾为独立的台湾民主国
台湾的几位清朝官员决心抵制《马关条约》中将台湾割让给日本的条款，并于5月23日宣布该岛为独立的台湾民主国。
41日军占领台湾主要城镇
5月29日，在桦山资纪海军大将率领下的日军在台湾北部登陆，并在五个月的战役中击败了民主国军队，占领了岛上的主要城镇。
42民主国首都台南投降
随着第二任民主国总统刘永福的逃离以及民主国首都台南的投降，这场战役于1895年10月21日实际上宣告结束。