1884年12月4日，在承诺动员日本公使馆卫队提供协助的日本公使竹添进一郎的帮助下，改革派借由总办邮政事务大臣洪英植举办宴会之机发动了政变。宴会旨在庆祝新国家邮局的开业。朝鲜高宗国王预计将与几位外国外交官和高级官员一同出席，其中大多数是亲华的事大党成员。金玉均及其同伙谎称清军制造骚乱，接近高宗国王并将其护送至景祐宫，将其置于日本公使馆卫队的监护之下。随后，他们杀害并重伤了多名事大党高级官员。结果，在短短三天内，甚至在改革措施公布之前，政变就被清军镇压，清军击败了日军，并恢复了亲华事大党派的权力。
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