他于1965年从特拉华大学获得学士学位，主修历史学和政治学双学位，毕业时班级排名为688名中的第506名。他的同学们对他临阵磨枪的能力印象深刻，他还在蓝母鸡队（Blue Hens）新生橄榄球队担任半卫。1964年，在巴哈马度春假期间，他结识并开始与内莉亚·亨特（Neilia Hunter）约会，她来自纽约州斯卡尼阿特勒斯的一个富裕家庭，就读于雪城大学。他告诉她，他的目标是在30岁时成为参议员，然后成为总统。他放弃了在大三时为校橄榄球队担任防守后卫的计划，以便有更多时间去外州探望她。
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