反对党领袖

希思对保守党的领导地位日益受到质疑。撒切尔最初并未被视为明显的继任者，但她最终成为了主要的挑战者，承诺带来新的开始。她的主要支持来自议会1922委员会和《旁观者》杂志。她在第一轮投票中击败了希思，希思辞去了领导职务。在第二轮投票中，她击败了希思首选的继任者怀特劳。撒切尔于1975年2月11日成为保守党领袖和反对党领袖；她任命怀特劳为副手。

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