马克尔在好莱坞长大。她接受私立学校教育，两岁时开始在好莱坞小红校舍就读。琳达·埃勒比主持的《尼克新闻》曾报道过她11岁时的成功行动，她促使宝洁公司更改了一则她认为有性别歧视的全国电视广告。尽管她是作为新教徒抚养长大的，但她还是就读于洛杉矶的一所全女子天主教私立学校——圣母无玷之心高中。随后，马克尔被西北大学录取，在那里她加入了Kappa Kappa Gamma姐妹会，并参与了社区服务和慈善项目。她还在布宜诺斯艾利斯的美国大使馆实习，并在马德里学习了一个学期。她于2003年从西北大学传播学院获得学士学位，主修戏剧和国际研究双学位。
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