成年早期

受亨利舅舅在美国海军环球冒险经历的启发，加德纳在完成中学学业后决定参军。他在北卡罗来纳州的勒琼营地驻扎了四年，担任医院医务兵。他结识了一位获得过勋章的旧金山心脏外科医生罗伯特·埃利斯博士，埃利斯博士为加德纳提供了一个职位，协助他在加州大学医学中心和旧金山退伍军人医院进行创新临床研究。加德纳接受了这份工作，并于1974年退役后搬到了旧金山。在两年的时间里，他学会了如何管理实验室并执行各种外科手术技术。到1976年，他已全权负责一个实验室，并与埃利斯博士合著了几篇发表在医学期刊上的文章。

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