为了回应发展中国家（最不发达国家，LDC）对其在世界贸易中地位日益恶化的担忧，联合国大会投票决定召开一次“一次性”会议。
这些早期的讨论为国际货币基金组织（IMF）提供新的融资机制以弥补商品收入缺口铺平了道路，并为“普遍优惠制”奠定了基础，增加了南方国家制成品进入北方市场的机会。
在日内瓦，最不发达国家成功提议将该会议及其秘书处转变为联合国的常设机构，每四年举行一次会议。
在日内瓦会议上，来自联合国拉丁美洲和加勒比经济委员会（ECLA）的著名阿根廷经济学家劳尔·普雷维什成为了该组织的首任秘书长。
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