2008年8月，科利入选印度ODI代表队，参加斯里兰卡巡回赛和巴基斯坦冠军杯。在斯里兰卡巡回赛之前，科利只参加过八场A级比赛，他的入选被称为“惊喜征召”。
在斯里兰卡巡回赛期间，由于首选开局手萨钦·滕杜尔卡（Sachin Tendulkar）和维伦德·塞瓦格（Virender Sehwag）均受伤，科利在整个系列赛中担任临时开局手。他在19岁时在巡回赛的第一场ODI中完成了国际首秀，并以12分被淘汰。
他在第四场比赛中打出了54分，这是他第一个ODI半百分，帮助印度赢得了系列赛。印度以3-2赢得了系列赛，这是印度首次在斯里兰卡赢得对阵斯里兰卡的ODI系列赛。
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