在埃因托芬之前，人们已知心脏跳动会产生电流，但当时的仪器无法在不直接将电极放置在心脏上的情况下准确测量这一现象。从1901年开始，埃因托芬完成了一系列弦线电流计的原型。该装置使用了一根穿过强电磁铁的极细导电丝。当电流通过细丝时，电流产生的磁场会使细丝移动。照射在细丝上的光会在移动的感光纸卷上投下阴影，从而形成一条显示细丝运动的连续曲线。
最初的机器需要用水冷却强大的电磁铁，需要五个人操作，重达270公斤左右。该装置提高了标准电流计的灵敏度，使得即使有肌肉和骨骼的绝缘，也能测量心脏的电活动。
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