丘吉尔继续领导保守党，并担任了六年的反对党领袖。1946年，他从1月初到3月下旬在美国停留了近三个月。正是在这次访问期间，他发表了关于苏联及其建立东方集团的“铁幕”演说。1946年3月5日，丘吉尔在密苏里州富尔顿的威斯敏斯特学院，在杜鲁门总统的陪同下发表讲话，他宣称：
从波罗的海的什切青到亚得里亚海的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经降落。在这条线后面，坐落着中欧和东欧古老国家的所有首都。华沙、柏林、布拉格、维也纳、布达佩斯、贝尔格莱德、布加勒斯特和索非亚，所有这些名城及其周围的人口都处于我所称的苏联势力范围之内。
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