انضم فوج فرجينيا الكامل إلى واشنطن في قلعة نيسيسيتى في الشهر التالي بأخبار أنه تمت ترقيته إلى قيادة الفوج وإلى رتبة عقيد عند وفاة قائد الفوج. تم تعزيز الفوج من قبل سرية مستقلة من 100 جنوب كارولينا بقيادة الكابتن جيمس ماكاي ، الذي تفوقت لجنته الملكية على لجنة واشنطن ، وتلا ذلك صراع على القيادة. في 3 يوليو ، هاجمت قوة فرنسية 900 رجل ، وانتهت المعركة التالية (معركة قلعة نيسيسيتى) باستسلام واشنطن. في أعقاب ذلك ، تولى العقيد جيمس إينيس قيادة القوات بين الاستعمار ، وتم تقسيم فوج فرجينيا ، وعُرض على واشنطن نقيبًا فرفضه ، مع استقالته.

في وقت إعلان الاستقلال في يوليو عام 1776، لم يتبنى الكونغرس القاري أعلامًا عليها "نجوم، بيضاء في حقل أزرق" لمدة عام آخر. يُشار تاريخياً إلى العلم المعروف باسم "الألوان القارية" على أنه أول علم وطني.

ثم ركز الفرنسيون على النمساويين خلال الفترة المتبقية من الحرب، والتي أصبح أبرزها الصراع المطول لمانتوا. شن النمساويون سلسلة من الهجمات ضد الفرنسيين لكسر الحصار، لكن نابليون هزم كل جهود الإغاثة، وسجل انتصارات في معارك "كاستيجليون" و"باسانو" و"أركول" و"ريفولي".

أصبح واشنطن قلقًا أثناء تقاعده ، مدفوعًا بالتوترات مع فرنسا ، وكتب إلى وزير الحرب جيمس ماكهنري يعرض تنظيم جيش الرئيس آدامز. في استمرار للحروب الثورية الفرنسية ، بدأ القراصنة الفرنسيون بالاستيلاء على السفن الأمريكية في عام 1798 ، وتدهورت العلاقات مع فرنسا وأدت إلى "شبه الحرب". دون استشارة واشنطن ، رشحه آدامز لرتبة فريق في 4 يوليو 1798 ، ومنصب القائد العام للجيوش.

تم تغيير العلم ليصبح 21 نجمة، مع إضافة نجمة جديدة لولاية إلينوي.