أثبتت القوات الإمبراطورية التقليدية أنها غير مؤهلة في الحروب ضد التايبينغ (1851-1864) ونيان (1851-1868) ويوننان (1856-1868) والشمال الغربي (1862-1877). في عام 1895 ، عانت الصين من هزيمة أخرى خلال الحرب الصينية اليابانية الأولى. أظهر هذا أن المجتمع الإقطاعي الصيني التقليدي يحتاج أيضًا إلى التحديث إذا كان للتقدم التكنولوجي والتجاري أن ينجح.