في 17 أبريل، اختفت سوزان إيلين رانكورت بينما كانت في طريقها إلى غرفة سكنها بعد اجتماع المستشارين المسائي في كلية سنترال واشنطن الحكومية في إلينسبورغ، على بعد 110 أميال (175 كم) شرق - جنوب شرق سياتل. تقدمت طالبتان من وسط واشنطن في وقت لاحق للإبلاغ عن لقاءات - واحدة في ليلة اختفاء رانكورت، وثلاث ليال أخرى قبل ذلك - مع رجل يرتدي حمالة ذراع، ويطلب المساعدة في حمل شحنة من الكتب إلى فولكس فاجن بيتل البني أو السمرة.