تم انتخابها لاحقًا لتحل محل شوبل ، لتصبح أول رئيسة لحزب ألماني في 10 أبريل 2000. فاجأ انتخابها العديد من المراقبين ، حيث قدمت شخصيتها تباينًا مع الحزب الذي تم انتخابها لقيادته. ميركل بروتستانتية وسطية تنحدر من شمال ألمانيا ذات الغالبية البروتستانتية ، في حين أن حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي هو حزب يهيمن عليه الذكور ومحافظ اجتماعيًا وله معاقل في غرب وجنوب ألمانيا ، ولحزبها الشقيق البافاري ، CSU ، جذور كاثوليكية عميقة.
في 23 أبريل 2000 ، تعرضت قافلة مؤلفة من 22 مركبة تحمل ذخيرة وإمدادات أخرى إلى وحدة محمولة جواً لكمين بالقرب من سيرجين يورت في وادي فيدينو جورج من قبل ما يقدر بنحو 80 إلى 100 "قطاع طرق" ، وفقاً للجنرال تروشيف.