وصل الوضع إلى أزمة عامة في أواخر أغسطس حيث واصلت القوات الألمانية التعبئة ضد الحدود البولندية. في 23 أغسطس ، عندما توقفت المفاوضات الثلاثية حول التحالف العسكري بين فرنسا والمملكة المتحدة والاتحاد السوفيتي ، وقع الاتحاد السوفيتي اتفاقية عدم اعتداء مع ألمانيا. كانت معاهدة عدم العدوان بين ألمانيا واتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية اتفاقية عدم اعتداء بين ألمانيا النازية والاتحاد السوفيتي والتي مكنت هاتين القوتين من تقسيم بولندا بينهما.
كان الجيش الألماني، الفيرماخت، برفقة سبعة من وحدات فرق العمل الخاصة و اينساتسكوماندو( قوات كوماندوز)، الذين يبلغ عددهم 3000 رجل، و الذين كان دورهم هو التعامل مع "جميع العناصر المعادية لألمانيا في الدولة المعادية خلف القوات في القتال. ". كان معظم قادة وحدات القتل المتنقلة محترفين؛ 15 من القادة الـ 25 حاصلون على درجة الدكتوراه.