أنهت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي الحرب بمهاجمة اليابانيين بسلاح جديد (من جانب الولايات المتحدة) في 6 أغسطس 1945 ، أسقطت القاذفة الأمريكية من طراز B-29 ، إينولا جاي ، قنبلة ذرية على هيروشيما لتصبح أول قنبلة ذرية تستخدم في معركة ، مما أسفر عن مقتل عشرات الآلاف ودمرت المدينة و تساوت بالتراب.
في ليلة 10 أغسطس في واشنطن، تم تكليف الكولونلين الأمريكيين دين راسك وتشارلز هـ. بونستيل الثالث بتقسيم شبه الجزيرة الكورية إلى مناطق احتلال سوفييتي وأمريكي واقترحوا خط العرض 38.
تغير كل شيء بعد القصف الذري لهيروشيما وناجازاكي وإعلان الحرب السوفيتية. وفي 10 أغسطس ، صاغ مجلس الوزراء "مسودة إمبراطورية تنهي الحرب" بعد إشارات الإمبراطور بأن الإعلان لم يخل بأي مطلب يضر بصلاحيات جلالة الملك كحاكم سيادي.
في 12 أغسطس 1945 ، أبلغ الإمبراطور العائلة الإمبراطورية بقراره الاستسلام. سأل أحد أعمامه ، الأمير ياسوهيكو أساكا ، عما إذا كانت الحرب ستستمر إذا لم يتم الحفاظ على دولة وطنية (نظام سياسي وطني). أجاب الإمبراطور ببساطة "بالطبع".
في أقل من أسبوعين ، دمر السوفييت جيش كوانتونغ ، الذي كان القوة القتالية اليابانية الأساسية ، ويتألف من أكثر من مليون رجل لكنه يفتقر إلى الدروع الكافية أو المدفعية أو الدعم الجوي. استسلم الإمبراطور الياباني هيروهيتو رسميًا للحلفاء في 15 أغسطس 1945.
بالإضافة إلى قصف التفجيرين ، قام السوفييت ، وفقًا لاتفاقية يالطا ، بغزو منشوريا التي كانت تحت سيطرة اليابانيين وهزموا بسرعة جيش كوانتونغ ، الذي كان أكبر قوة قتالية يابانية ، أقنع هذان الحدثان قادة الجيش الإمبراطوري العازمين سابقًا على قبول شروط الاستسلام. استولى الجيش الأحمر أيضًا على الجزء الجنوبي من جزيرة سخالين وجزر الكوريل. في 15 أغسطس 1945 ، استسلمت اليابان.
في 15 أغسطس ، تم بث تسجيل لخطاب استسلام الإمبراطور ("جويل فويس-هوسو" ، حرفيًا "جيويل فويس برودكاست") عبر الراديو (أول مرة سمع فيها الشعب الياباني الإمبراطور على الراديو) أعلن فيه قبول اليابان لـ إعلان بوتسدام. صرح الإمبراطور خلال البث التاريخي: "علاوة على ذلك ، بدأ العدو في استخدام قنبلة جديدة وأكثر قسوة ، وقوتها لإلحاق الضرر ، في الواقع ، لا تُحصى ، وتودي بحياة العديد من الأبرياء. هل يجب أن نواصل القتال ، لن يؤدي فقط إلى انهيار نهائي ومحو للأمة اليابانية ، ولكن سيؤدي أيضًا إلى الانقراض التام للحضارة الإنسانية.
21 أغسطس 1945: أثناء إجراء تجارب مرتجلة على لب ثالث (سبيكة من البلوتونيوم والغاليوم) تم إعداده للحرب الذرية في مختبر لوس ألاموس الوطني ، تلقى الفيزيائي هاري دغليان جرعة قاتلة من الإشعاع. توفي في 15 سبتمبر 1945.
سمحت القوات اليابانية لاتحاد استقلال فيتنام والجماعات القومية الأخرى بالاستيلاء على المباني العامة والأسلحة دون مقاومة، والتي بدأت ثورة أغسطس. في 25 أغسطس، تمكن "هو تشي منه" من إقناع الإمبراطور "باو داي" بالتنازل عن العرش. تم تعيين "باو داي" "المستشار الأعلى" للحكومة الجديدة بقيادة اتحاد استقلال فيتنام في هانوي.