اندلعت سلسلة من الاحتجاجات المتصاعدة في المدن الكبرى ، واندلعت أعمال شغب دامية في أصفهان حيث قاتل المتظاهرون من أجل إطلاق سراح آية الله جلال الدين طاهري. أُعلنت الأحكام العرفية في المدينة في 11 أغسطس / آب حيث أُحرقت رموز الثقافة الغربية والمباني الحكومية ، وقُصفت حافلة مليئة بالعمال الأمريكيين. بسبب فشله في وقف الاحتجاجات ، قدم رئيس الوزراء أموزغار استقالته.
في 22 أغسطس 1978 ، نفذت الجبهة الساندينية للتحرير الوطني عملية اختطاف واسعة النطاق. تحت قيادة إدين باستورا ، استولت قوات ساندينستان على القصر الوطني أثناء انعقاد المجلس التشريعي ، واحتجزت 2000 رهينة. وطالبت باستورا بالمال ، والإفراج عن سجناء ساندينستان ، و "وسيلة للدعاية لقضية الساندينيين". وبعد يومين ، وافقت الحكومة على دفع 500 ألف دولار وإطلاق سراح بعض السجناء ، مما يمثل انتصارًا كبيرًا للجبهة الساندينية للتحرر الوطني.
وُلد براينت في فيلادلفيا، وهو الأصغر بين ثلاثة أطفال وهو الابن الوحيد للاعب كرة السلة السابق جو براينت وباميلا كوكس براينت. كان أيضًا ابن شقيقة لاعب كرة السلة جون "تشابي" كوكس. أطلق عليه والديه اسم لحم البقر الشهير في كوبي باليابان، والذي رأوه في قائمة المطعم. اشتق اسمه الأوسط، بين، من لقب والده "جيليبين". كانت عائلة براينت عائلة كاثوليكية.
شعر الشاه بشكل متزايد أنه يفقد السيطرة على الوضع ويأمل في استعادته من خلال التهدئة الكاملة. قرر تعيين المخضرم جعفر شريف إمامي في منصب رئيس الوزراء. تم اختيار إمامي بسبب صلات عائلته برجال الدين ، لكنه اشتهر بالفساد خلال رئاسته السابقة للوزراء. بتوجيه من الشاه ، بدأ شريف إمامي بشكل فعال سياسة "إرضاء مطالب المعارضة حتى قبل أن يقوموا بها".