في أكتوبر 1956 ، اعترضت القوات الجوية الفرنسية طائرة مغربية من طراز DC-3 متجهة إلى تونس ، وعلى متنها أحمد بن بلة ومحمد بوضياف ومحمد خضر وحسين آيت أحمد ، وأجبرتها على الهبوط في الجزائر العاصمة. قام لاكوست باعتقال القادة السياسيين الخارجيين لجبهة التحرير الوطني وسجنهم طوال فترة الحرب. أدى هذا الإجراء إلى تشديد قادة المتمردين المتبقين في موقفهم.
في ليلة 23 أكتوبر، طلب سكرتير حزب الشعب العامل الهنغاري إرني جيرو التدخل العسكري السوفيتي "لقمع مظاهرة كانت تصل إلى مستوى أكبر وغير مسبوق". كانت القيادة السوفيتية قد صاغت خطط طوارئ للتدخل في المجر قبل عدة أشهر.
تجمع حشد كبير في مبنى راديو بودابست، الذي كان يخضع لحراسة مشددة من قبل هيئة حماية الدولة. تم الوصول إلى نقطة الاشتعال عندما تم اعتقال الوفد الذي كان يحاول بث مطالبهم وتزايدت حدة الحشد مع انتشار الشائعات بأن المتظاهرين قد تم إطلاق النار عليهم. تم إلقاء الغاز المسيل للدموع من النوافذ العلوية وفتح هيئة حماية الدولة النار على الحشد، مما أسفر عن مقتل الكثيرين. حاولت هيئة حماية الدولة إعادة إمداد نفسها بإخفاء الأسلحة داخل سيارة إسعاف، لكن الحشد اكتشف الحيلة واعترضتها. أرسل الجنود المجريون للتخفيف من تردد هيئة حماية الدولة وبعد ذلك، مزقوا النجوم الحمراء من قبعاتهم، وقفوا إلى جانب الحشد. أثار هجوم هيئة حماية الدولة رد فعل المتظاهرين بعنف. واشتعلت النيران في سيارات الشرطة وتم الاستيلاء على البنادق من المستودعات العسكرية وتوزيعها على الجماهير وتعرضت رموز النظام الشيوعي للتخريب.
غضبًا من رفض جيرو المتشدد، قرر بعض المتظاهرين تنفيذ أحد مطالبهم، وهو إزالة تمثال ستالين البرونزي الذي يبلغ ارتفاعه 30 قدمًا (9.1 م) الذي تم تشييده في عام 1951 في موقع كنيسة، والتي تم هدمها إفساح المجال للنصب. بحلول الساعة 21:30، تم إسقاط التمثال واحتفلت الجماهير بوضع الأعلام المجرية في حذاء ستالين، وهو كل ما تبقى من التمثال.
في 24 أكتوبر، حل إيمري ناجي محل أندراس هيجيدوس كرئيس للوزراء. ودعا ناجي في الإذاعة إلى إنهاء العنف، ووعد بالبدء في إصلاحات سياسية كانت قد تم تأجيلها قبل ثلاث سنوات. استمر السكان في تسليح أنفسهم مع اندلاع أعمال عنف متفرقة.
بحلول ظهر يوم 24 أكتوبر، كانت الدبابات السوفيتية متمركزة خارج البرلمان، وكان الجنود السوفييت يحرسون الجسور الرئيسية ومفترق الطرق. أقام الثوار المسلحون بسرعة حواجز للدفاع عن بودابست، وورد أنهم استولوا بالفعل على بعض الدبابات السوفيتية بحلول منتصف الصباح.
في 25 أكتوبر، تجمع حشد من المتظاهرين أمام مبنى البرلمان. بدأت وحدات هيئة حماية الدولة بإطلاق النار على الحشد من فوق أسطح المباني المجاورة. رد بعض الجنود السوفييت على إطلاق النار على هيئة حماية الدولة، معتقدين خطأً أنهم كانوا أهدافًا لإطلاق النار. بدأ بعض الحشود بإطلاق النار عليهم، بعد أن تم تزويدهم بأسلحة مأخوذة من هيئة حماية الدولة أو قدمها الجنود المجريون الذين انضموا إلى الانتفاضة.
في بلدة كيسكميت في 26 أكتوبر، أدت المظاهرات أمام مكتب أمن الدولة والسجن المحلي إلى عمل عسكري من قبل الفيلق الثالث بأوامر من اللواء لايوس جيوركو، حيث تم إطلاق النار على سبعة متظاهرين والعديد من المنظمين تم القبض عليهم.
سعى الجنرال المجري بيلا كيرالي، الذي أُطلق سراحه من عقوبة بالسجن المؤبد لارتكابه جرائم سياسية، وبدعم من حكومة ناجي، إلى استعادة النظام من خلال توحيد عناصر الشرطة والجيش والجماعات المتمردة في الحرس الوطني. تم ترتيب وقف إطلاق النار في 28 أكتوبر.
لكن في الفترة من 24 إلى 29 أكتوبر، كانت هناك 71 حالة اشتباكات مسلحة بين الجيش والسكان في خمسين مجتمعًا، تراوحت بين الدفاع عن الهجمات على الأهداف المدنية والعسكرية والقتال مع المتمردين اعتمادًا على القائد.
تشكلت المجالس الثورية المحلية في جميع أنحاء المجر، بشكل عام دون تدخل من الحكومة الوطنية المنشغلة في بودابست، وتولت مسؤوليات مختلفة للحكومة المحلية من الحزب الشيوعي المخلوع. بحلول 30 أكتوبر، تم إقرار هذه المجالس رسميًا من قبل حزب الشعب العامل المجري، وطلبت حكومة ناجي دعمها باعتبارها "هيئات محلية ديمقراطية مستقلة تم تشكيلها خلال الثورة".
في 30 أكتوبر، هاجم المتظاهرون المسلحون كتيبة حراسة من هيئة حماية الدولة التي تحرس مقر حزب الشعب العامل الهنغاري في بودابست في ساحة الجمهورية، بتحريض من شائعات عن سجناء محتجزين هناك وإطلاق النار في وقت سابق على المتظاهرين من قبل هيئة حماية الدولة في مدينة موسونماجياروفر.