ظهرت هيبورن بعد ذلك أمام كاري جرانت في فيلم الإثارة الكوميدي "الأحجية" (1963، حيث لعبت دور أرملة شابة يلاحقها العديد من الرجال الذين يطاردون الثروة التي سرقها زوجها المقتول. كان جرانت البالغ من العمر 59 عامًا، والذي انسحب سابقًا من أدوار البطولة الذكورية في رومان هوليداي وسابرينا، حساسًا بشأن فارق السن مع هيبورن البالغة من العمر 34 عامًا، وكان غير مرتاح بشأن التفاعل الرومانسي. لإرضاء مخاوفه، وافق صانعو الفيلم على تغيير السيناريو بحيث تلاحقه شخصية هيبورن.
اندلع نزاع مسلح بعد 21 ديسمبر 1963 ، وهي فترة يتذكرها القبارصة الأتراك بأنها عيد الميلاد الدامي ، عندما تم استدعاء رجال شرطة قبرصي يوناني للمساعدة في التعامل مع سائق سيارة أجرة رفض دخول الضباط الموجودين بالفعل إلى الموقع للتحقق من وثائق هوية زبائنه أخرجوا بندقيته فور وصولهم وأطلقوا النار وقتلوا سائق التاكسي وشريكه.
في الصباح التالي لإطلاق النار ، تجمعت الحشود احتجاجًا في شمال نيقوسيا ، بتشجيع من "منظمة المقاومة التركية" TMT ، دون وقوع حوادث. في مساء يوم 22 ، اندلع إطلاق نار ، وانقطعت خطوط الاتصال مع الأحياء التركية ، واحتلت الشرطة القبرصية اليونانية المطار القريب.
في 23 ، تم التفاوض على وقف إطلاق النار ، لكنه لم يستمر. وازداد القتال ، بما في ذلك نيران الأسلحة الآلية ، بين القبارصة اليونانيين والأتراك والميليشيات في نيقوسيا ولارنكا. دخلت قوة من القبارصة اليونانيين غير النظاميين بقيادة نيكوس سامبسون ضاحية أومورفيتا في نيقوسيا واشتركت في إطلاق نار كثيف على القبارصة الأتراك المسلحين ، وكذلك حسب بعض الروايات غير المسلحة. وقد وصف القبارصة الأتراك صدام أومورفيتا بأنه مذبحة ، بينما لم يعترف القبارصة اليونانيون بهذا الرأي بشكل عام.
تم ترتيب المزيد من وقف إطلاق النار بين الجانبين ، لكنها فشلت أيضًا. بحلول عشية عيد الميلاد ، انضمت بريطانيا واليونان وتركيا إلى المحادثات في اليوم الرابع والعشرين ، ودعت جميع الأطراف إلى هدنة.
في يوم عيد الميلاد ، حلقت طائرات مقاتلة تركية فوق نيقوسيا في عرض للدعم. أخيرًا تم الاتفاق على السماح بقوة قوامها 2,700 جندي بريطاني للمساعدة في إنفاذ وقف إطلاق النار. في الأيام التالية ، تم إنشاء "منطقة عازلة" في نيقوسيا ، ووضع ضابط بريطاني خطًا على الخريطة بالحبر الأخضر يفصل بين جانبي المدينة ، والذي كان بداية "الخط الأخضر". استمر القتال في جميع أنحاء الجزيرة خلال الأسابيع العديدة التالية.