في ديسمبر 1986 ، بمساعدة كاميرا عن بعد ، اكتشفوا كتلة مشعة بشكل مكثف يزيد عرضها عن مترين في الطابق السفلي من الوحدة الرابعة ، والتي أطلقوا عليها اسم "قدم الفيل" لمظهرها المتجعد ، وكانت الكتلة مكونة من رمل ذائب ، الخرسانة ، وكمية كبيرة من الوقود النووي تسربت من المفاعل. تم تبخير الخرسانة الموجودة أسفل المفاعل وتم اختراقها بواسطة حمم صلبة وأشكال بلورية مذهلة غير معروفة تسمى بموقع تشيرنوبيل. وخلص إلى أنه لا يوجد خطر آخر لحدوث انفجار.
في 25 ديسمبر 1986 ، شنت إيران عملية كربلاء 4 (تشير كربلاء إلى معركة كربلاء التي قادها حسين بن علي). طبقاً للجنرال العراقي رعد الحمداني ، كان هذا هجوماً تسريبياً. شن الإيرانيون هجوما برمائيا على جزيرة أم الرصاص العراقية في نهر شط العرب الموازي لخرامشهر. ثم أقاموا جسرًا عائمًا واستمروا في الهجوم ، وفي النهاية استولوا على الجزيرة في نجاح باهظ الثمن لكنهم فشلوا في التقدم أكثر ؛ كان لدى الإيرانيين 60,000 ضحية ، بينما قتل العراقيون 9,500.