في 8 كانون الأول (ديسمبر)، التقى قادة روسيا وأوكرانيا وبيلاروسيا سراً في بيلافيجسكايا بوششا، في غرب بيلاروسيا ، ووقعوا على اتفاقيات بيلافيزا ، التي أعلنت أن الاتحاد السوفيتي لم يعد موجودًا وأعلن تشكيل كومنولث الدول المستقلة (CIS). كاتحاد أكثر مرونة ليحل محله.
في 17 ديسمبر 1991، إلى جانب 28 دولة أوروبية، والمجموعة الاقتصادية الأوروبية، وأربع دول غير أوروبية، وقعت جمهوريات البلطيق الثلاث وتسع من الجمهوريات السوفيتية الاثني عشر المتبقية على ميثاق الطاقة الأوروبي في لاهاي كدول ذات سيادة.
بقيت الشكوك حول ما إذا كانت اتفاقيات بيلافيزا قد حلت الاتحاد السوفيتي بشكل قانوني، حيث تم التوقيع عليها من قبل ثلاث جمهوريات فقط. ومع ذلك ، في 21 ديسمبر 1991، وقع ممثلو 11 من الجمهوريات الـ 12 المتبقية - جميعها باستثناء جورجيا - بروتوكول ألما آتا، الذي أكد حل الاتحاد وأنشأ رابطة الدول المستقلة رسميًا. كما أنهم "قبلوا" استقالة جورباتشوف. في حين أن جورباتشوف لم يضع أي خطط رسمية لمغادرة المكان بعد، فقد أخبر شبكة سي بي إس نيوز أنه سيستقيل بمجرد أن يرى أن رابطة الدول المستقلة كانت حقيقة واقعة.
ليلة 25 ديسمبر الساعة 7:32 مساءً بتوقيت موسكو، بعد أن غادر جورباتشوف الكرملين، تم إنزال العلم السوفييتي للمرة الأخيرة، ورفعت الألوان الثلاثة الروسية مكانها في الساعة 11:40 مساءً، مما يمثل رمزًا لنهاية الاتحاد السوفيتي.