في فبراير 1916، هاجم الألمان المواقع الدفاعية الفرنسية في معركة فردان ، واستمرت حتى ديسمبر 1916. حقق الألمان مكاسب أولية، قبل أن تعيد الهجمات المضادة الفرنسية الأمور إلى نقطة قريبة من نقطة البداية. كانت الخسائر أكبر بالنسبة للفرنسيين، لكن الألمان نزفوا بشدة أيضًا، حيث عانى من 700000 إلى 975000 ضحية بين المقاتلين. أصبحت فردان رمزا للتصميم الفرنسي والتضحية بالنفس.