وُلد كريستوفر جونسون ماكاندليس في إل سيجوندو ، كاليفورنيا. كان الطفل الأول لويلهلمينا "بيلي" ماكاندلس (ني جونسون) ووالتر "والت" ماكاندلس. وبعد ذلك أنجب الزوجان طفلًا آخر ، ابنة تدعى كارين. كان لماكاندليس أيضًا ستة أخوة غير أشقاء من زواج والت ماكاندليس الأول ، والذين عاشوا مع والدتهم في كاليفورنيا. تكهن المؤلف جون كراكور لاحقًا بأن انتقال والت بين هاتين الزيجتين قد يكون له تأثير عميق وشكل عميق على نظرة ماكاندلس للعالم.
في اجتماع مؤثر في 18 فبراير 1968 في مرتفعات صحراوية على الحدود بين دبي وأبو ظبي ، تصافح الشيخ زايد والشيخ راشد بن سعيد آل مكتوم من دبي على مبدأ تأسيس اتحاد ومحاولة دعوة حكام متصالحين آخرين للانضمام. من أجل تشكيل أمة قابلة للحياة في أعقاب الانسحاب البريطاني.