زاد البريطانيون من استخدام القوة. غير راغبين في نشر الجيش البريطاني النظامي في البلاد بأعداد أكبر، وأنشأوا وحدتين من وحدات الشرطة شبه العسكرية لمساعدة الشرطة الملكية الأيرلندية. كان السود والتانز سبعة آلاف جندي، معظمهم من الجنود البريطانيين السابقين الذين تم تسريحهم بعد الحرب العالمية الأولى. وانتشروا في أيرلندا في مارس عام 1920، وجاء معظمهم من المدن الإنجليزية والاسكتلندية. بينما كانوا رسميًا جزءًا من الشرطة الملكية الأيرلندية ، كانوا في الواقع قوة شبه عسكرية.
في مارس عام 1920، قُتل توماس ماك ستارت، رئيس بلدية مدينة كورك من شين فين، برصاص رجال ذوي وجوه سوداء وشوهدوا عائدين إلى ثكنات الشرطة المحلية. أعادت هيئة المحلفين في التحقيق في وفاته حكم القتل العمد ضد ديفيد لويد جورج (رئيس الوزراء البريطاني) ومفتش المقاطعة سوانزي، من بين آخرين. تم تعقب سوانزي في وقت لاحق وقتل في ليسبورن، مقاطعة أنتريم. تصاعد هذا النمط من القتل والانتقام في النصف الثاني من عام 1920 وفي عام 1921.