في عام 1954، أجرت حكومة باتيستا انتخابات رئاسية، لكن لم يكن هناك سياسي يقف ضده. اعتبرت الانتخابات على نطاق واسع مزورة. وقد سمح بالتعبير عن بعض المعارضة السياسية، وكان أنصار كاسترو قد تحركوا من أجل العفو عن مرتكبي حادثة مونكادا. اقترح بعض السياسيين أن العفو سيكون دعاية جيدة، ووافق الكونغرس وباتيستا. بدعم من الولايات المتحدة والشركات الكبرى، اعتقد باتيستا أن كاسترو لا يمثل تهديدًا، وفي 15 مايو 1955، تم إطلاق سراح السجناء.
في ذلك الربيع ، تحدث تاونسند للمرة الأولى للصحافة: "لقد سئمت من إجباري على الاختباء في شقتي مثل اللصوص" ، لكن ما إذا كان بإمكانه الزواج "يشمل أشخاصًا أكثر مني". وبحسب ما ورد كان يعتقد أن منفاه من مارجريت سينتهي قريبًا ، وأن حبهما كان قويًا ، وأن الشعب البريطاني سيدعم الزواج. استقبل تاونسند حارسًا شخصيًا وحارسًا من الشرطة حول شقته بعد أن تلقت الحكومة البلجيكية تهديدات بالقتل ، لكن الحكومة البريطانية لم تقل شيئًا. ذكرت أن الناس كانوا مهتمين بالزوجين أكثر من الانتخابات العامة الأخيرة في المملكة المتحدة عام 1955 ، في 29 مايو نشرت صحيفة ديلي إكسبريس افتتاحية تطالب قصر باكنغهام بتأكيد أو نفي الشائعات.