واجهت حكومة حزب العمال بعد ذلك قلقًا عامًا جديدًا بشأن اتجاه البلاد وسلسلة مدمرة من الإضرابات خلال شتاء 1978-1979 ، أطلق عليها اسم "شتاء السخط". هاجم المحافظون سجل البطالة لحكومة حزب العمل ، مستخدمين إعلانات تحمل شعار "العمل لا يعمل". تمت الدعوة لإجراء انتخابات عامة بعد أن خسرت وزارة كالاهان اقتراحًا بسحب الثقة في أوائل عام 1979. وفاز المحافظون بأغلبية 44 مقعدًا في مجلس العموم وأصبحت تاتشر أول رئيسة وزراء بريطانية.
ركز الأونكتاد الخامس في أعقاب مؤتمر نيروبي، الذي عقد في مانيلا 1979، على القضايا الرئيسية للحمائية في البلدان النامية والحاجة إلى التغيير الهيكلي، والتجارة في السلع الأساسية ومعونة المصنوعات، والإصلاح النقدي الدولي، والتكنولوجيا، والشحن، والتعاون الاقتصادي بين البلدان النامية. تركز ورقة إحاطة أعدها معهد التنمية الخارجية عام 1979 اهتمامه على القضايا الرئيسية المتعلقة بدور أقل البلدان نمواً بصفتها مجموعة الـ 77 في المجتمع الدولي.
تحطمت رحلة الخطوط الجوية الأمريكية 191، وهي طائرة ماكدونيل دوغلاس DC-10-10، في 25 مايو عام 1979، بعد وقت قصير من رفعها عن المدرج في مطار شيكاغو أوهير بعد انفصال المحرك الأول (على اليسار) والبرج عن الجناح. أدى هذا إلى كسر الخطوط الهيدروليكية، مما تسبب في تراجع أجهزة الرفع الرائدة على هذا الجانب من الطائرة، مما أدى إلى رفع غير متماثل وفقدان السيطرة. ونُسب الحادث إلى إجراءات صيانة غير سليمة. وأسفر الحادث عن مقتل جميع ركاب الطائرة وعددهم 271 شخصًا بالإضافة إلى شخصين على الأرض. لا يزال الحادث الأكثر دموية للطائرات التجارية في تاريخ الولايات المتحدة.