قام بكتابة وصيته في النادي السويدي النرويجي في باريس في 27 نوفمبر 1895. و قد أثارت وصيته دهشة واسعة النطاق، حيث حددت وصية نوبل الأخيرة أن ثروته ستستخدم لإنشاء سلسلة من الجوائز لأولئك الذين يمنحون "أكبر فائدة للبشرية" في الفيزياء والكيمياء وعلم وظائف الأعضاء (أو الطب) والأدب والسلام. خصص نوبل 94٪ من إجمالي أصوله- 31 مليون كرونة سويدية (186 مليون دولار أمريكي في عام 2008)- لتأسيس جوائز نوبل الخمس.