في السنوات الأخيرة من السبعينيات وحتى أوائل الثمانينيات ، ظهرت مسألة سيادة هونج كونج على المشهد السياسي لهونج كونج مع اقتراب نهاية عقد إيجار الأراضي الجديدة. حُذف كل من هونغ كونغ وماكاو من قائمة الأمم المتحدة للأقاليم غير المتمتعة بالحكم الذاتي ، حيث سيكون للأقاليم المدرجة في القائمة الحق في الاستقلال ، في 2 تشرين الثاني / نوفمبر 1972 بناءً على طلب من جمهورية الصين الشعبية.
كان نيكسون متقدمًا في معظم استطلاعات الرأي طوال الدورة الانتخابية بأكملها ، وأعيد انتخابه في 7 نوفمبر 1972 في واحدة من أكبر الانتصارات الانتخابية الساحقة في التاريخ الأمريكي. هزم ماكغفرن بأكثر من 60 في المائة من الأصوات الشعبية ، وخسر فقط في ماساتشوستس ومقاطعة كولومبيا.