التقى سبيلبرغ بالممثلة إيمي إيرفينغ لأول مرة في عام 1976 بناءً على اقتراح من المخرج براين دي بالما ، الذي كان يعلم أنه كان يبحث عن ممثلة لتؤدي دور في فيلم في لقائات قريبة. بعد لقائها، أخبر سبيلبرغ شريكته في الانتاج جوليا فيليبس ، "لقد قابلت محطمة للقلوب حقيقية الليلة الماضية." على الرغم من أنها كانت صغيرة جدًا على هذا الدور ، بدأت هي وسبيلبيرج في المواعدة وانتقلت في النهاية إلى منزل ما وصفته بأنه "العازب الغير تقليدي ". لقد عاشوا معًا لمدة أربع سنوات ، لكن ضغوط حياتهم المهنية أثرت على علاقتهم. أرادت إيرفينغ أن تتأكد من أن النجاح الذي حققته كممثلة سيكون نجاحها كما قالت: "لا أريد أن أكون مشهورة بصديقة ستيفن" ، واختارت عدم المشاركة في أي من أفلامه خلال تلك السنوات. نتيجة لذلك ، انفصلا في عام 1979 لكنهما بقيا أصدقاء مقربين. ثم في عام 1984 ، جددا علاقتهما الرومانسية ، وفي نوفمبر عام 1985 ، تزوجا ، وأنجبا بالفعل ابنًا و اسمه ماكس صموئيل.
في 6 نوفمبر 1985 ، اقتحمت حركة 19 إبريل قصر العدل الكولومبي واحتجزت قضاة المحكمة العليا كرهائن ، بهدف محاكمة الرئيس بيتانكور. في تبادل إطلاق النار الذي أعقب رد فعل الجيش ، فقد حوالي 120 شخصًا حياتهم ، كما فعل معظم المقاتلين ، بما في ذلك العديد من النشطاء رفيعي المستوى و 12 قاضيًا في المحكمة العليا. ألقى كلا الجانبين باللوم على الآخر في النتيجة. كان هذا بمثابة نهاية لعملية السلام في بيتانكور.
كانت مأساة أرميرو إحدى النتائج الرئيسية لثوران بركان نيفادو ديل رويز ستراتوفولكانو في توليما ، كولومبيا ، في 13 نوفمبر 1985. انطلق اللهار (هو نوع عنيف من تدفق الطين أو تدفق الحطام المكون من ملاط من مادة الحمم البركانية ) بسرعة في الأخاديد واجتاحوا بلدة أرميرو ، مما أسفر عن مقتل أكثر من 20000 من سكانها البالغ عددهم 29000 نسمة. أدت الخسائر في المدن الأخرى ، ولا سيما شينتشينا ، إلى رفع إجمالي عدد القتلى إلى 23000.