احتج واشنطن في البداية على تجنيد العبيد في الجيش القاري ، لكنه رضخ لاحقًا عندما حرر البريطانيون واستخدموا عبيدهم. في 16 يناير 1776 ، سمح الكونجرس للسود الأحرار بالخدمة في الميليشيا. بحلول نهاية الحرب ، كان عُشر جيش واشنطن من السود.
تضاءل الجيش القاري أكثر من خلال انتهاء التجنيد على المدى القصير ، وبحلول يناير 1776 انخفض بمقدار النصف إلى 9600 رجل ، وكان لا بد من استكماله بالميليشيات ، وانضم إليه نوكس بمدفعية ثقيلة تم الاستيلاء عليها من حصن تيكونديروجا.