كان حصار البصرة ، الذي أطلق عليه اسم عملية كربلاء 5 ، عملية هجومية نفذتها إيران في محاولة للسيطرة على مدينة البصرة الساحلية العراقية في أوائل عام 1987. هذه المعركة ، المعروفة بخسائرها الكبيرة وظروفها الشرسة ، كانت بمثابة أكبر معركة في الحرب وثبت أنها بداية نهاية الحرب العراقية الإيرانية. وبينما عبرت القوات الإيرانية الحدود واستولت على الجزء الشرقي من محافظة البصرة ، انتهت العملية إلى طريق مسدود.
تم إلقاء اللوم على السكرتير العام "هو ياوبانغ" لأنه اتخذ موقفًا ضعيفا و اساء إدارة الاحتجاجات ، مما قوض الاستقرار الاجتماعي. وقد شجبه المحافظون بشدة. أُجبر "هو" على الاستقالة من منصب السكرتير العام في 16 يناير 1987. ثم بدأ الحزب "حملة التحرر المناهض للبرجوازية" ، مستهدفًا "هو ياوبانغ" والتحرير السياسي والأفكار المستوحاة من الغرب بشكل عام. أوقفت الحملة الاحتجاجات الطلابية وشددت البيئة السياسية ، لكن"هو" ظل يحظى بشعبية بين التقدميين في الحزب والمثقفين والطلاب.