في 5 يوليو 1943 ، هاجمت ألمانيا القوات السوفيتية حول كورسك بولج. في غضون أسبوع ، استنفدت القوات الألمانية نفسها ضد دفاعات السوفييت ذات الترتيب العميق والمبنية جيدًا ، ولأول مرة في الحرب ، ألغى هتلر العملية قبل أن تحقق نجاحًا تكتيكيًا أو تشغيليًا. انتهت المعركة في 23 أغسطس 1943. استعاد السوفييت الأراضي على امتداد 2000 كم (1200 ميل) جبهة واسعة بعد المعركة.
كانت عملية كوتوزوف أول هجومين مضادين أطلقهما الجيش الأحمر كجزء من عملية كورسك الهجومية الإستراتيجية. بدأت في 12 يوليو 1943 ، في المرتفعات الروسية الوسطى ، ضد مركز مجموعة جيش الفيرماخت الألماني. بدأت العملية في 12 يوليو وانتهت في 18 أغسطس 1943 مع الاستيلاء على الاوريل.
في يونيو 1943 ، بدأ البريطانيون والأمريكيون حملة قصف إستراتيجية ضد ألمانيا بهدف تعطيل اقتصاد الحرب ، وخفض الروح المعنوية ، و "إزالة منازل" السكان المدنيين. كان القصف بالقنابل الحارقة في هامبورغ من بين الهجمات الأولى في هذه الحملة ، مما أدى إلى خسائر كبيرة وخسائر كبيرة في البنية التحتية لهذا المركز الصناعي المهم.