أقنعته حركة "مسودة أيزنهاور" في الحزب الجمهوري بإعلان ترشحه في الانتخابات الرئاسية لعام 1952 لمعارضة ترشيح السناتور غير المتدخل روبرت تافت. كان الجهد نضالا طويلا. كان لا بد من إقناع أيزنهاور بأن الظروف السياسية قد أوجدت واجبًا حقيقيًا عليه لتقديم نفسه كمرشح وأن هناك تفويضًا من الجمهور ليكون رئيسًا لهم. نجح هنري كابوت لودج وآخرون في إقناعه ، واستقال من قيادته في الناتو في يونيو 1952 للقيام بحملة بدوام كامل.