رداً على انتصار تشي جيفارا في معركة سانتا كلارا ، فر الرئيس فولجينسيو باتيستا -المدعوم من الولايات المتحدة- من كوبا في الصباح الباكر من يوم 1 يناير 1959. بعد سقوط باتيستا ، كان على راؤول مهمة الإشراف على المحاكمات وإعدام عشرات (بين 30 و 70) من الجنود الموالين للرئيس المخلوع باتيستا المدانين بارتكاب جرائم حرب.
في الساعة 3 صباحًا في 1 يناير عام 1959، عندما علم أن جنرالاته كانوا يتفاوضون على سلام منفصل مع جيفارا، استقل فولجينسيو باتيستا طائرة في هافانا وفر إلى جمهورية الدومينيكان، ومعه "ثروة جمعت أكثر من 300.000.000 دولار من خلال الكسب غير المشروع والمكافآت. ".