نظرًا لأن ابنه فريدريك الثاني، على الرغم من انتخابه ملكًا بالفعل، كان لا يزال طفلاً صغيراً ويعيش في صقلية، فقد اختار الأمراء الألمان انتخاب ملك بالغ، مما أدى إلى انتخاب مزدوج لابن فريدريك بارباروسا الأصغر فيليب شوابيا ونجل هنري ليون أوتو من برونزويك، الذي تنافس على التاج. ساد أوتو لفترة من الوقت بعد مقتل فيليب في شجار خاص عام 1208 حتى بدأ يطالب بصقلية أيضًا.
في عام 1198 ، تطرق البابا إنوسنت الثالث إلى موضوع حملة صليبية جديدة من خلال المندوبين والرسائل العامة. كان الهدف المعلن للحملة الصليبية هو غزو مصر ، التي أصبحت الآن مركز القوة الإسلامية في بلاد الشام.