تم الإبلاغ عن استعداد العديد من فرق الإنقاذ ، بما في ذلك إدارة الإطفاء في تايبيه من تايوان ، للانضمام إلى جهود الإنقاذ في سيتشوان يوم الأربعاء. ومع ذلك ، قالت جمعية الصليب الأحمر الصينية (في 13 مايو) "إنه غير ملائم حاليًا بسبب مشكلة المرور إلى المناطق الأكثر تضررًا الأقرب إلى مركز الزلزال".
بعد ظهر يوم 14 مايو ، هبط 15 من قوات العمليات الخاصة ، إلى جانب إمدادات الإغاثة ومعدات الاتصالات ، بالمظلات في مقاطعة ماو التي يتعذر الوصول إليها ، شمال شرق ونتشوان.
وبسبب حجم الزلزال واهتمام وسائل الإعلام بالصين ، استجابت الدول والمنظمات الأجنبية على الفور للكارثة بتقديم التعازي والمساعدة. في 14 مايو ، ذكرت اليونيسف أن الصين طلبت رسميًا دعم المجتمع الدولي للاستجابة لاحتياجات الأسر المتضررة.