قدمت الحرب الداخلية في الصين فرصًا ممتازة لليابان ، التي رأت أن منشوريا كمورد غير محدود من المواد الخام ، وسوقًا لسلعها المصنعة (مستبعدة الآن من أسواق العديد من الدول الغربية نتيجة للتعريفات الجمركية في حقبة الكساد) ، و دولة عازلة وقائية ضد الاتحاد السوفيتي في سيبيريا. غزت اليابان منشوريا مباشرة بعد حادثة موكدين في سبتمبر 1931.
ظهر تقرير ليتون بعد عام (أكتوبر 1932). وأعلنت أن اليابان هي المعتدية وطالبت بإعادة منشوريا إلى الصين. مر التقرير 42-1 في الجمعية عام 1933 (صوتت اليابان فقط ضده)، ولكن بدلاً من سحب قواتها من الصين، انسحبت اليابان من العصبة. في النهاية، كما جادل المؤرخ البريطاني تشارلز موات، مات الأمن الجماعي.