كانت أحداث عام 1848 نتاجًا لتوترات اجتماعية وسياسية متصاعدة بعد مؤتمر فيينا عام 1815. خلال فترة "ما قبل مارس"، ابتعدت الإمبراطورية النمساوية المحافظة بالفعل عن أفكار عصر التنوير، وتقييد الحرية الصحافة، وقصر العديد من الأنشطة الجامعية، وحظر الأخويات.
أرسل بادن اثنين من الديمقراطيين، فريدريك كارل فرانز هيكر وجوستاف فون ستروف، إلى البرلمان التمهيدي. في الأقلية المحبطة من عدم إحراز تقدم، انسحب هيكر وستروف احتجاجًا في 2 أبريل 1848.
كانت بادن أول ولاية في ألمانيا تشهد اضطرابات شعبية، على الرغم من الإصلاحات الليبرالية، تصادف أن تكون بادن واحدة من أكثر الدول ليبرالية في ألمانيا. بعد أن وصلت أخبار أيام فبراير في باريس إلى بادن.
اندلعت "ثورة مارس" في الولايات الألمانية في جنوب وغرب ألمانيا، وسط تجمعات شعبية كبيرة ومظاهرات حاشدة. بقيادة الطلاب المثقفين والمثقفين، طالبوا بالوحدة الوطنية الألمانية، وحرية الصحافة، وحرية التجمع. كانت الانتفاضات منسقة بشكل سيئ، ولكن كان هناك رفض مشترك للهياكل السياسية التقليدية الأوتوقراطية في 39 دولة مستقلة من الاتحاد الألماني.
في هايدلبرغ ، بولاية بادن ، في 6 مارس 1848، بدأت مجموعة من الليبراليين الألمان في التخطيط لانتخابات الجمعية الوطنية الألمانية. اجتمع هذا النموذج الأولي للبرلمان في 31 مارس في كنيسة القديس بولس في فرانكفورت.
في مارس 1848، تجمعت حشود من الناس في برلين لتقديم مطالبهم في "خطاب إلى الملك". فاجأ الملك فريدريك وليام الرابع ، استجاب لفظيًا لجميع مطالب المتظاهرين، بما في ذلك الانتخابات البرلمانية والدستور وحرية الصحافة. ووعد بأن "بروسيا ستندمج على الفور في ألمانيا".
في 13 مارس، بعد أن ذهبت تحذيرات الشرطة ضد المظاهرات العامة أدراج الرياح، اتهم الجيش مجموعة من الأشخاص العائدين من اجتماع في تيرجارتن، مما أسفر عن مقتل شخص وإصابة العديد.
انتشرت الثورات من فرنسا عبر أوروبا. واندلعت بعد ذلك بوقت قصير في النمسا وألمانيا، بداية بالمظاهرات الكبيرة في 13 مارس 1848 في فيينا. أدى ذلك إلى استقالة الأمير فون مترنيخ من منصب رئيس الوزراء للإمبراطور فرديناند الأول من النمسا، وذهبه إلى المنفى في بريطانيا. بسبب تاريخ مظاهرات فيينا، تسمى الثورات في ألمانيا عادة ثورة مارس.
في 13 مارس، قام 1848 طالب جامعي بمظاهرة كبيرة في الشوارع في فيينا، وغطتها الصحافة في جميع أنحاء الولايات الناطقة بالألمانية. بعد المظاهرات الهامة، ولكن الصغيرة نسبيًا، ضد السيدة الملكية لولا مونتيز في بافاريا في 9 فبراير 1848، وقعت أول ثورة كبرى في عام 1848 في الأراضي الألمانية في فيينا في 13 مارس 1848.
وجه الإمبراطور فرديناند وكبير مستشاريه مترنيخ القوات لسحق المظاهرة. وعندما خرج المتظاهرون إلى الشوارع بالقرب من القصر، أطلقت القوات النار على الطلاب، مما أدى إلى مقتل عدد منهم. انضمت الطبقة العاملة الجديدة في فيينا إلى المظاهرات الطلابية، مما أدى إلى تمرد مسلح.
حاول لودفيج إجراء بعض الإصلاحات الطفيفة لكنها أثبتت أنها غير كافية لقمع عاصفة الاحتجاجات. في 16 مارس 1848، تنازل لودفيج الأول عن العرش لابنه الأكبر ماكسيميليان الثاني. واشتكى لودفيغ من أنه "لم يعد بإمكاني الحكم، ولم أرغب في التخلي عن سلطاتي".
في 18 آذار خرجت مظاهرة كبيرة. بعد إطلاق رصاصتين، خوفًا من استخدام بعض من 20,000 جندي ضدهم، أقام المتظاهرون حواجز، واندلعت معركة حتى صدرت أوامر للقوات بعد 13 ساعة بالتراجع، مما أسفر عن مقتل المئات.
في 21 مارس، سار الملك في شوارع برلين لحضور جنازة جماعية في مقبرة فريدريشاين لضحايا الانتفاضة المدنيين. ارتدى هو ووزراؤه وجنرالاته الألوان الثلاثة الثورية من الأسود والأحمر والذهبي. تم تحرير السجناء البولنديين، الذين تم سجنهم بتهمة التخطيط لتمرد في الأراضي البولندية السابقة التي تحكمها الآن بروسيا، وتم عرضهم في المدينة لإشادة الناس.
في 18 مايو 1848، جلس 809 مندوبين (تم انتخاب 585 منهم) في كنيسة القديس بولس في فرانكفورت لعقد جمعية فرانكفورت الوطنية. كان كارل ماثي، وهو صحفي من الوسط اليميني، من بين أولئك الذين انتُخبوا نائباً في الجمعية الوطنية في فرانكفورت.
عاد مواطنو فيينا إلى الشوارع في الفترة من 26 إلى 27 مايو 1848، ونصبوا الحواجز استعدادًا لهجوم الجيش. فر فرديناند وعائلته إلى إنسبروك، حيث أمضوا الأشهر القليلة التالية محاطين بالفلاحين المخلصين في تيرول.
أصدر فرديناند بيانين في 16 مايو 1848 و 3 يونيو 1848 قدموا تنازلات للشعب. قام بتحويل النظام الغذائي الإمبراطوري إلى جمعية تأسيسية يتم انتخابها من قبل الشعب. كانت الامتيازات الأخرى أقل أهمية، وتناولت بشكل عام إعادة تنظيم وتوحيد ألمانيا.
كان هيرمان فون ناتزمير الضابط البروسي السابق الذي كان مسؤولاً عن ترسانة برلين. بعد رفضه إطلاق النار على القوات المتمردة التي اقتحمت الترسانة في 14 يونيو 1848، أصبح ناتزمير بطلاً للمتمردين في جميع أنحاء ألمانيا.
في عام 1848 ، كان دوغلاس الأمريكي الأفريقي الوحيد الذي حضر مؤتمر سينيكا فولز ، أول اتفاقية لحقوق المرأة ، في شمال ولاية نيويورك. طلبت إليزابيث كادي ستانتون من الجمعية تمرير قرار يطالب بحق المرأة في التصويت. عارض العديد من الحاضرين الفكرة ، بما في ذلك مؤثرات كويكرز جيمس ولوكريشيا مووت. وقف دوغلاس وتحدث ببلاغة لصالح حق المرأة في التصويت ؛ قال إنه لا يستطيع قبول حق التصويت كرجل أسود إذا لم تستطع النساء المطالبة بهذا الحق. وأشار إلى أن العالم سيكون مكانًا أفضل إذا شاركت النساء في المجال السياسي. في هذا الحرمان من الحق في المشاركة في الحكومة ، لا يحدث فقط تحط من قدر المرأة وإدامة ظلم كبير ، ولكنه ايضاا تشويه والتخلي عن نصف القوة الأخلاقية والفكرية لحكومة العالم. بعد كلمات دوغلاس القوية ، وافق الحضور على القرار.
اعتبر الديمقراطيون في بالاتينات وعبر ألمانيا تمرد بادن بالاتينات جزءًا من النضال الأوسع لكل الألمان من أجل الحقوق الدستورية. وضع فرانز سيجل، الملازم الثاني في جيش بادن، وهو ديمقراطي ومؤيد للحكومة المؤقتة، خطة لحماية حركة الإصلاح في كارلسروه وبالاتينات.
عاد فرديناند إلى فيينا من إنسبروك في 12 أغسطس 1848. بعد فترة وجيزة من عودته، خرجت الطبقة العاملة إلى الشوارع مرة أخرى في 21 أغسطس 1848 احتجاجًا على ارتفاع معدلات البطالة ومرسوم الحكومة بخفض الأجور.
إبراهيم، الذي أصيب بالشلل بشكل تدريجي بسبب الآلام الروماتيزمية والسل (بدأ يسعل الدم)، تم إرساله إلى إيطاليا لأخذ المياه، سافر محمد علي في عام 1846 إلى القسطنطينية. وهناك اقترب من السلطان، وأبدى مخاوفه، وصاغه، موضحًا: "[ابني] إبراهيم عجوز ومريض، [حفيدي] عباس كسل، وبعد ذلك سيحكم الأطفال مصر. كيف سيحافظون على مصر؟ "بعد أن أمّن الوالي حكمًا وراثيًا لعائلته، حكم الوالي حتى عام 1848، عندما جعل الشيخوخة حكمه أمرًا مستحيلًا.
في أواخر عام 1848، كان ماركس وإنجلز يعتزمان مقابلة كارل لودفيج يوهان ديستر، ثم عمل كعضو في الحكومة المؤقتة في بادن وبالاتينات. كان طبيبًا وديمقراطيًا واشتراكيًا كان عضوًا في فرع مجتمع كولونيا في الرابطة الشيوعية.
تم انتخاب ديستر في اللجنة المركزية للديمقراطيين الألمان، جنبًا إلى جنب مع ريتشنباخ و هيكسامير، في المؤتمر الديمقراطي الثاني الذي عقد في برلين من 26 أكتوبر حتى 30 أكتوبر 1848.
بحلول عام 1848، تطورت طبقة عاملة صناعية كبيرة، البروليتاريا، وبسبب فرنسا النابليونية، كان مستوى التعليم مرتفعًا نسبيًا وكانت نشطة سياسيًا. بينما قادت البرجوازية الصغيرة الليبرالية انتفاضات عام 1848 في دول ألمانية أخرى، كانت البروليتاريا في راينلاند تؤكد مصالحها علانية ضد البرجوازية منذ عام 1840.
فشلت ثورة 1848 في محاولتها توحيد الدول الناطقة بالألمانية لأن جمعية فرانكفورت عكست العديد من المصالح المختلفة للطبقات الحاكمة الألمانية. كان أعضاؤها غير قادرين على تشكيل تحالفات والدفع من أجل أهداف محددة.